דים אמור 

סודות ההצלחה של מקדונלד'ס הם מגוונים ושנויים במחלוקת. בעוד שמבקריה טוענים שמדובר באוכל לא בריא וממכר, תומכיה משבחים את הטעם המפתה והנגישות הרחבה. יש המייחסים את הצלחתה לשירות האדיב והעקבי, ואחרים סבורים שהחידושים התכופים בתפריט הם המפתח להמשיך ולמשוך קהלים חדשים.

ראשיתה של מסעדת המבורגרים המיתולוגית טמונה בשנת 1940, כאשר האחים ריצ'ארד ומוריס מקדונלד פתחו את "Airdrome" הקטן בעיר ארקיידיה שבקליפורניה. בהמשך הדרך, לאחר מספר רב של שינויים ושכלולים בתפעול ובתפריט, נולד ב-1948 ה"Speedee Service System" שהטביע את חותמו בדמותו הנוכחית של מקדונלד'ס. מנגנון הייצור ההמוני המהיר והיעיל אפשר להגיש אוכל באיכות עקבית במחירים סבירים.

בשנות ה-60 החלה התפשטות גלובלית של הרשת מחוץ לגבולות ארצות הברית. הסניף הראשון מחוץ לארה"ב נפתח בוונקובר שבקנדה ב-1967, ובהמשך באה הפריצה לשווקים חדשים ברחבי העולם. כיום פועלים יותר מ-38 אלף סניפי מקדונלד'ס ב-119 מדינות, המעסיקים כ-1.9 מיליון עובדים ברחבי תבל.

ההצלחה הגלובלית נסמכת במידה רבה על היכולת להתאים את המוצרים לטעמים המקומיים השונים. למרות שהתפריט הבסיסי די אוניברסלי, בכל מדינה קיימים מנות ייחודיות כמו המבורגר הדג ה"פילה או פיש" בהולנד, ה"מקבץ'" בישראל, המבורגר ה"קריספי ממוסאקה" ביפן ועוד. לפיכך, ניתן לטעון שמקדונלד'ס משלבת סטנדרטיזציה גלובלית עם התאמה לוקאלית.

מיזם נוסף שתורם להמשך הצמיחה וההתרחבות הוא "מקדונלד'ס של העתיד" – קונספט מתקדם הכולל שירות עצמי באמצעות מסכי מגע דיגיטליים, חוויית משפחה משופרת וסביבה ידידותית יותר לסביבה. מאות סניפים חדשניים מסוג זה כבר נפתחו בשנים האחרונות.

יש אף הטוענים כי אחד הסודות להצלחה הוא תרבות הארגון הייחודית. מקדונלד'ס שואפת להקנות לעובדיה הנלהבים תחושת שייכות חזקה ורוח התלהבות בדרך להגשמת החזון של "התענוג הפשוט של המבורגר, צ'יפס ומשקה קל". יוזמות רבות לפיתוח עובדים, גאוות יחידה ומסרים מוטיבציוניים, כביכול מחלחלים לתוך תפיסת העולם של הצוותים.

לא ניתן לכחד את הביקורות החריפות שמתלוות לרשת המזון המהיר בשל הקשר לתופעות של השמנת יתר וחוסר בריאות. עם זאת, לא ניתן להתעלם מהצלחותיה העסקיות האדירות. ייתכן שהשילוב של מוניטין גלובלי, טעמים מושכים, נגישות נוחה, שירות לקוחות טוב ופרסום אגרסיבי – הוא זה שהופך את מקדונלד'ס לאימפריית ענק בלתי נשכחת ובלתי עבירה. כנראה שההמונים ממשיכים ליהנות מ"התענוג הפשוט" של ארוחה קלה ובדרך להגשים את חלומה של החברה להיות "צלחת הביתית" של העולם כולו.