המלחמה הציבורית בין ג'יי קיי רולינג, יוצרת סדרת "הארי פוטר", לבין אמה ווטסון, כוכבת הסרטים, הגיעה לשיא חריף חדש השבוע כאשר הסופרת פרסמה תגובה קשה ומפורטת יוצאת דופן לדברים שאמרה ווטסון בפודקאסט. המתיחות, שנמשכת שנים ונובעת ממחלוקת עמוקה בסוגיית הטרנסג'נדרים וזכויות נשים, פרצה החוצה באופן שלא ראינו עד כה כאשר רולינג קראה לשחקנית שהפכה למפורסמת הודות לספריה "בורה עד כדי כך שהיא לא יודעת כמה שהיא בורה".

המקור לתגובתה הקשה של רולינג היה ראיון שנתנה ווטסון לפודקאסט "On Purpose" בהנחיית ג'יי שטי. במהלך הראיון, ווטסון התייחסה ליחסיה עם רולינג ולמחלוקת הציבורית ביניהן, כשהיא מנסה לשמור על גישה מתונה. "אני רואה עכשיו עולם שבו יש אישור חברתי לזרוק אנשים החוצה, לראות אנשים כחד-פעמיים. אני תמיד אחשוב שזה לא מוסרי. כל אדם צריך ויכול לקבל כבוד ויחס אנושי", אמרה השחקנית. היא ניסתה לגשר על הפער התהומי בינה לבין הסופרת כשהוסיפה: "אני לא מאמינה שמה שאני אומרת או מה שאני מאמינה בו אומר שאני לא יכולה גם לאהוב את ג'ו. אין עולם שבו אני יכולה לנסות למחוק אותה מהחיים שלי". ווטסון הביעה צער על כך שמעולם לא נפתחה ביניהן דלת לשיח והדגישה את סלידתה מקביעה של אנשים כ"ניתנים לביטול".

אך ניסיון הפיוס הזהיר של ווטסון, או מה שנראה ככזה, לא רק שלא הרגיע את המצב – הוא הצית את רולינג לתגובה חריפה ומפורטת ברשת החברתית X. בפוסט ארוך ויוצא דופן, רולינג לא חסכה במילים כשתקפה את ווטסון ואת מה שהיא מתארת כניסיון לשמור על יחסים תוך המשך ביקורת ציבורית. "אני לא זקוקה להסכמה נצחית משחקנים ששיחקו דמויות שיצרתי. זה מגוחך כמו שאבדוק עם הבוס שהיה לי בגיל 21 באילו דעות מותר לי להחזיק היום", כתבה הסופרת.

רולינג הבהירה שאמנם לווטסון ולשאר שחקני "הארי פוטר" יש זכות מלאה לאמץ את אידאולוגיית הזהות המגדרית, ואמונות כאלה מוגנות על פי חוק, אך הם אינם רשאים לנצל את הקשר המקצועי שהיה ביניהם כדי לבקר אותה בציבור. "אמה בהחלט חופשיה לא להסכים איתי ולדבר על רגשותיה כלפי בפומבי, אבל גם לי יש את אותה זכות, וסוף סוף החלטתי לממש אותה", כתבה.

הסופרת טענה שווטסון ודניאל רדקליף, כוכב הסדרה, הבהירו בשנים האחרונות שהם סבורים שהקשר המקצועי שהיה להם בעבר מעניק להם זכות או אפילו חובה לבקר אותה ואת דעותיה בפומבי. "שנים אחרי שסיימו לשחק בסרטי פוטר, הם ממשיכים לנהוג כדוברים דה-פקטו של העולם שיצרתי", כתבה רולינג בחריפות.

במרכז התגובה הארוכה של רולינג עמדה ביקורת קשה על מה שהיא רואה כניתוק של ווטסון מהמציאות. הסופרת חשפה כי בעבר דחתה שוב ושוב הזמנות מעיתונאים להגיב על ווטסון, במיוחד בסדרה התיעודית "The Witch Trials of J.K. Rowling". "באופן אירוני, אמרתי למפיקים שאיני רוצה שהיא תירדף כתוצאה מדבר שאומר", כתבה רולינג, שהסבירה שהתקשתה להשתחרר מתחושת הגנה כלפי אנשים שהכירה מאז שהיו בני שתים עשרה.

רולינג חשפה פרט כואב במיוחד מהעבר המשותף. לאחר נאום של ווטסון שבו היא הכריזה "כולנו מכשפות", ווטסון ביקשה שמישהו יעביר לרולינג פתק בכתב יד עם משפט אחד: "אני כל כך מצטערת על מה שאת עוברת". זה היה בשיא גל האיומים ברצח, באונס ובעינויים כלפי רולינג, בזמן שבו נאלצה להחמיר מאוד את אמצעי האבטחה האישיים וחיה בדאגה מתמדת לביטחון משפחתה. "אמה בדיוק שפכה עוד דלק למדורה בפומבי – אך חשבה שמשפט אחד של דאגה יבהיר לי שהיא בעצם רחומה וטובה", כתבה הסופרת.

אך החלק החריף ביותר בתגובתה של רולינג היה המתקפה האישית על ווטסון ועל מה שהיא רואה כחוסר בשלות והבנה. "כמו אנשים אחרים שמעולם לא חיו חיים בוגרים ללא כרית של עושר ותהילה, לאמה יש כל כך מעט ניסיון בעולם האמיתי עד שהיא אינה מודעת עד כמה היא מנותקת ממנו", כתבה רולינג. היא פירטה רשימה של מצבים שלדעתה ווטסון מעולם לא תצטרך להתמודד איתם: "היא לעולם לא תזדקק למקלט לחסרי בית. היא לא תאושפז באגף מעורב בבית חולים ציבורי. אתפלא אם נכנסה לתא מדידה ברחוב ראשי מאז שהייתה ילדה. חדר השירותים הציבורי שלה הוא חד-פעמי, עם מאבטח שממתין מחוץ לדלת".

רולינג המשיכה בשאלות רטוריות חדות: "האם נאלצה להתפשט בחדר הלבשה משותף חדש בבריכת עירייה? האם אי פעם תצטרך לפנות למרכז ממשלתי לטיפול בנפגעות תקיפה מינית שאינו מבטיח שירות לנשים בלבד? האם תמצא את עצמה חולקת תא כלא עם אנס גברים שהגדיר את עצמו כאישה?"

הסופרת ניגדה את מצבה של ווטסון למצבה שלה עצמה בעבר: "אני לא הייתי מולטי-מיליונרית בגיל ארבע-עשרה. חייתי בעוני כשכתבתי את הספר שעשה את אמה מפורסמת. לכן אני מבינה מניסיון חיי מה משמעות רמיסת זכויות הנשים שבה אמה משתתפת בהתלהבות כזו – עבור נשים ובנות שאין להן את הפריבילגיות שלה".

במסקנת הפוסט, רולינג הוסיפה איבה נוספת. היא טענה שהסיבה היחידה שבגללה החליטה לדבר בכנות כזו היא שווטסון שינתה כיוון בראיון האחרון והכריזה שהיא "אוהבת ומוקירה" את רולינג. "שינוי כיוון שאני חושדת שנבע מכך שהבינה שהוקעה גורפת שלי כבר אינה אופנתית כפי שהייתה", כתבה הסופרת.

רולינג סיימה את דבריה בהצהרה עקרונית: "מבוגרים אינם יכולים לצפות להתחבק עם תנועת אקטיביזם שקוראת שוב ושוב להתנקש בחיי חבריהם, ואז לטעון לזכותם לאהבתו של אותו חבר – כאילו היה אמם. אמה אכן חופשייה לא להסכים איתי ואף לדבר על רגשותיה כלפיי בפומבי, אבל גם לי יש את אותה הזכות, ולבסוף החלטתי לממש אותה".

המחלוקת בין רולינג לבין שחקני "הארי פוטר" נמשכת זה שנים והיא מתמקדת בעמדותיה של הסופרת כלפי הקהילה הטרנסג'נדרית. רולינג טוענת שהיא מגינה על זכויות נשים ועל המושג "אישה" כקטגוריה ביולוגית, בעוד תומכיה של ווטסון ורדקליף טוענים שהם תומכים בזכויותיהם של טרנסג'נדרים. המתיחות הפכה לאחת המחלוקות הציבוריות הבולטות בתעשיית הבידור הבריטית והעולמית, כאשר שני הצדדים מחזיקים בעמדותיהם בתוקף.

התגובה האחרונה של רולינג, בהיקפה ובחריפותה, מעידה על כך שהפער בין הסופרת לבין כוכבי הסדרה שיצרה רק הולך ומעמיק. מה שהתחיל כמחלוקת אידאולוגית הפך למלחמה אישית, כאשר שני הצדדים מרגישים נבגדים ונפגעים. הניסיון של ווטסון לשמור על איזון עדין בין ביקורת על עמדותיה של רולינג לבין הכרה בתרומתה לחייה נכשל, לפחות בעיני הסופרת, שרואה בכך צביעות וניסיון לשמור על שני העולמות בו זמנית.

ג׳יי. קיי. רולינג (צילום: GettyImages) ואמה ווטסון (צילום: Evan Agostini / Invision / AP) — שימוש לפי סעיף 27א׳