דים אמור
בפגישה דרמטית שהתקיימה היום בדושנבה, בירת טג'יקיסטן, התנצל הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין בפומבי על הפלת מטוס הנוסעים האזרבייג'ני בידי מערכת ההגנה האווירית הרוסית בדצמבר אשתקד, והכריז כי רוסיה תשלם פיצויים למשפחות הנפגעים. הפגישה עם הנשיא האזרבייג'ני אילהם אלייב התקיימה בשולי כינוס איזורי, כשבצל מה שמתואר כמשבר חריף ביחסים בין שתי המדינות, עצם קיומה של הפגישה סימן על התפתחויות חיוביות אפשריות לאחר כמעט שנה של דרדור מתמיד ביחסים.
הטרגדיה אירעה כאשר מטוס נוסעים של חברת התעופה האזרבייג'נית, עם 62 נוסעים וחמישה אנשי צוות על סיפונו, נפגע מירי נגד מטוסים רוסי והתרסק. 38 מהנוסעים נהרגו באסון. מאז אותו אירוע טרגי, סירבה רוסיה לקבל אחריות מלאה ולהתחייב לתשלום פיצויים, בניגוד לדרישות העקביות של הנשיא האזרבייג'ני. המשבר הסלים את היחסים בין שתי המדינות לנקודה הנמוכה ביותר שלהן מזה שנים.
כבר בפתיחת הפגישה בדושנבה, בחר פוטין לפתוח בנושא הרגיש ביותר. הוא אמר כי ברצונו להתחיל את המפגש בטרגדיית התעופה שאירעה בשמי רוסיה. פוטין הזכיר כי כבר בשיחת הטלפון הראשונה לאחר האסון, לא רק התנצל על הטרגדיה, אלא גם הביע את תנחומיו הכנים למשפחות הקורבנות. כעת, הוא הדגיש, רוצה לחזור על כך ולהוסיף כי רוסיה סיפקה כל סיוע אפשרי לחקירה.
הנשיא הרוסי פירט את מה שלטענתו נסיבות האסון, תוך שהוא מציין כי החקירה מתקרבת לסיומה ועתה ניתן לדון בסיבות לטרגדיה באופן כללי. לדבריו, הסיבה הראשונה לאירוע היא שכלי טיס בלתי מאוישים אוקראיניים היו בשמיים באותו זמן. פוטין טען כי רוסיה עקבה אחר שלושה כטב״מים כאלה שחצו את הגבול הרוסי בליל הטרגדיה. הסיבה השנייה, לדבריו, טמונה בכשלים טכניים במערכת ההגנה האווירית הרוסית עצמה.
בפירוט חסר תקדים, המשיך פוטין והסביר כי שני הטילים שנורו לא פגעו ישירות במטוס, שכן אם זה היה מתרחש, המטוס היה מתרסק במקום. הטילים התפוצצו, אולי השמידו את עצמם, כמה מטרים מהמטוס, אולי עשרה מטרים ממנו. כתוצאה מכך, המטוס נפגע, אך לא בעיקר מראשי הנפץ אלא ככל הנראה משברים מהטילים עצמם. זו הסיבה, הסביר פוטין, שהטייס ראה זאת כהתנגשות עם להקת ציפורים, עליה דיווח לבקרי התנועה האווירית הרוסיים, וכל זה נרשם במה שנקרא קופסאות שחורות.
הנשיא הרוסי המשיך וציין כי הטייס קיבל עצה, שנשמעת בבירור בהקלטות הקופסאות השחורות, לנחות במחצ'קלה, אך הוא בחר לחזור לשדה התעופה הביתי שלו ואז לקזחסטן. על אף כל ההסברים הללו, הדגיש פוטין, העובדה נותרת בעינה. הוא פירט כי כל הסיבות לטרגדיה כלולות במסמכים שנערכו לאחר ניתוח מעמיק של המאפיינים הטכניים של מה שקרה, ואימות שנייה אחר שנייה של תוצאות הקופסה השחורה.
בנקודה המכרעת ביותר של דבריו, הכריז הנשיא הרוסי כי כל מה שנדרש במקרים טרגיים כאלה ייעשה על ידי הצד הרוסי מבחינת פיצוי, ופעולותיהם של כל הפקידים ייבחנו מבחינה משפטית. זוהי הכרזה פומבית חד משמעית על כך שרוסיה תשלם פיצויים למשפחות הנפגעים בהתרסקות, בדיוק כפי שדרש כבר כמעט שנה הנשיא האזרבייג'ני, ונענה עד לאחרונה בשלילה מוחלטת מצד מוסקבה.
הנשיא אלייב הגיב לדברי פוטין בהודעה שכללה הן דברי תודה והן הדגשה של החשיבות שהוא מייחס לטיפול של פוטין בנושא. תחילה הביע את תודתו על הפגישה, והזכיר כי ניהלו שיחה קצרה בבייג'ינג ורק לפני יומיים התקשר לפוטין ביום הולדתו. הוא ניצל את ההזדמנות לברך את פוטין שוב ולאחל לו, למשפחתו ולעם רוסיה כל טוב.
אלייב הביע תודה מיוחדת על המידע המפורט שקיבל בנוגע לטרגדיה של דצמבר האחרון. הוא הזכיר כי היו בקשר מיד לאחר האסון. באותו יום טרגי, כשטס לפגישה בסנט פטרסבורג ונודע לו על האירוע, התקשר לפוטין ישירות מהמטוס והם הביעו את תנחומיהם. הנשיא האזרבייג'ני הודה לפוטין על הפיקוח האישי שלו על המצב, וציין כי מכיוון שהחליפו דעות שוב ושוב וחברי הצוותים שלהם נמצאים בקשר מתמיד, פוטין פיקח באופן אישי על החקירה. לדבריו, לא היה לאזרבייג'ן ספק שהחקירה תפתור את הכל באופן אובייקטיבי, ולכן הוא רצה שוב להביע את תודתו על כך שפוטין ראה לנכון להתייחס לנושא זה בפגישתם.
התפתחות דיפלומטית זו מהווה נקודת מפנה משמעותית ביחסים בין שתי המדינות, שהיו במתיחות קיצונית מאז האסון. עובדה שלא הרבה מנהיגים בעולם מסוגלים לגרום לפוטין להתנצל באופן פומבי ולהסכים לתשלום פיצויים, והנשיא אלייב הצליח להשיג זאת. ההתפתחות מצביעה על מעמדה האיזורי העולה של אזרבייג'ן, בתמיכה טורקית, ועל המצב המורכב שבו מוצאת את עצמה רוסיה בצל המלחמה באוקראינה והשלכותיה על מעמדה האיזורי בקווקז ובמרכז אסיה.
עצם קיום הפגישה בדושנבה סימן כי יש התפתחויות חיוביות בין המדינות, לאחר כמעט שנה של זעם אזרבייג'ני כלפי רוסיה. המשבר החריף ביחסי המדינות מאז שהרוסים הפילו את מטוס הנוסעים האזרי באש נגד מטוסים בדצמבר אשתקד, יצר מתח דיפלומטי ניכר. כעת, נראה כי הצדדים מצאו דרך להתקדם, עם הודאה רוסית באחריות והתחייבות לפיצוי כספי.
הפגישה מדגימה את המורכבות הגיאופוליטית של האזור ואת האיזונים העדינים בין המעצמות האיזוריות. רוסיה, שממשיכה להילחם באוקראינה ומתמודדת עם השלכות כלכליות ומדיניות, נאלצת לשמור על יחסים עם מדינות שכנות ובעלות ברית פוטנציאליות באזור. אזרבייג'ן, מצידה, מנצלת את מעמדה הגובר באזור, בתמיכה טורקית, כדי לדרוש אחריות רוסית מלאה על האסון הטרגי.
הפיצויים שרוסיה מתחייבת לשלם, יחד עם ההתנצלות הפומבית של פוטין, מהווים סיום פורמלי למשבר הדיפלומטי, אך השאלה היא האם הם יספיקו כדי לשקם באופן מלא את היחסים בין שתי המדינות. המשפחות של 38 ההרוגים יקבלו פיצוי כספי, אך הטראומה והכאב שהותירה הטרגדיה לא ייעלמו במהרה. מבחינה דיפלומטית, ההתפתחות מאפשרת לשני הצדדים להתקדם ולחדש את שיתוף הפעולה, תוך שמירה על הכבוד וההכרה באחריות הרוסית לאירוע.
