דים אמור
העימות הפומבי והדרמטי שפרץ השבוע בין נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ובין המיליארדר אילון מאסק הגיע לשיא חדש של חומרה כאשר מאסק האשים בפומבי את הנשיא בקשר לפעילותו של ג'פרי אפשטיין, האיש שהורשע בעבירות פדופיליה. האשמתו של מאסק, שפורסמה בפלטפורמת X לעיני מיליוני עוקבים, עוררה סערה פוליטית והביאה לפירוק מוחלט של הברית שהייתה בין שני הגברים החזקים ביותר באמריקה.
במהלך יום חמישי, בעיצומו של סכסוך ציבורי סוער, פרסם מאסק בחשבונו ב-X הודעה שזעזעה את הזירה הפוליטית האמריקאית: "הגיע הזמן לשלוח את הפצצה הגדולה באמת: דונלד טראמפ נמצא בקבצי אפשטיין. זו הסיבה האמיתית מדוע הם לא פורסמו. יום נעים, DJT!" מאסק אף הוסיף הודעה נוספת שבה כתב: "סמנו את הפוסט הזה לעתיד. האמת תתבהר".
האשמתו של מאסק התייחסה למסמכים ממשלתיים הקשורים לג'פרי אפשטיין, המיליונר והפיננסיסט שהורשע בעבירות מין ואשר נמצא מת בתאו בכלא מנהטן באוגוסט 2019, לפני משפטו בהאשמות סחר בבני אדם למטרות מין. אפשטיין הואשם בניצול מיני של עשרות נערות קטינות בביתו בניו יורק ובחומה איו הפרטי בין השנים 2002-2005, כאשר הצעירה שבהן הייתה בת 14 בלבד.
הבית הלבן הגיב לאשמותיו של מאסק באמצעות מזכירת העיתונות קרולין לויט, שאמרה: "זהו פרק מצער מצד אילון, שאינו מרוצה מחוק 'הביל הגדול והיפה' מכיוון שאינו כולל את המדיניות שהוא רצה. הנשיא מתמקד בהעברת החקיקה ההיסטורית הזו ובהפיכת ארצנו שוב לגדולה".
העימות בין השניים הגיע לשיא כאשר טראמפ איים לבטל חוזים ממשלתיים עם חברותיו של מאסק, כתב ברשת Truth Social: "הדרך הקלה ביותר לחסוך כסף בתקציב שלנו, מיליארדי ומיליארדי דולרים, היא לבטל את הסבסידים הממשלתיים והחוזים של אילון". בתגובה לאיום זה, מאסק הודיע כי SpaceX תתחיל לפרק את חללית הדרגון המשמשת את נאס"א לשירות תחנת החלל הבינלאומית.
טראמפ מצדו תקף את מאסק ואמר כי הוא "השתגע" וכי ביקש ממנו לעזוב את תפקידו. הנשיא טען כי מאסק "התעייף" וכי הוא ידע במשך חודשים על כוונתו לבטל את התקנה החייבת רכישת מכוניות חשמליות, "ופרץ בשיגעון" כשזו בוטלה. בנוסף, טראמפ הודיע על ביטול מה שכינה "התקנה שחייבה את כולם לקנות מכוניות חשמליות שאיש אינו צריך".
בעקבות ההתנגשות עם טראמפ, מאסק פתח במשאל עם בחשבונו ב-X בשאלה: "האם הגיע הזמן ליצור מפלגה פוליטית חדשה באמריקה שבאמת מייצגת את 80% באמצע?". תוך שעתיים מתחילת ההצבעה השתתפו בה למעלה מ-1.3 מיליון איש, כאשר 82.3% תמכו ברעיון.
הסכסוך בין השניים החל להסלים בתחילת השבוע כאשר מאסק תקף בחריפות את הצעת החוק התקציבית של טראמפ, אותה כינה הנשיא "הביל הגדול והיפה". מאסק כינה את הצעת החוק "תועבה מגעילה" ו"מלאה חזיר", וטען כי היא תוביל את אמריקה לפשיטת רגל. המיליארדר אף הביע ביקורת על מדיניות המכסים של טראמפ, וטען כי היא תגרום למיתון במחצית השנייה של השנה הנוכחית.
חברי הקונגרס הרפובליקנים הגנו על טראמפ נגד האשמותיו של מאסק. חבר הקונגרס צ'יפ רוי מטקסס אמר: "אילון חצה את הקו היום", ואמר כי הערותיו של מאסק "הלכו רחוק מדי".
רקע הקשר בין טראמפ לאפשטיין ידוע מזה שנים. השניים היו מכרים בחוגים חברתיים ועסקיים בתחילת שנות ה-2000, אולם טראמפ התרחק מאפשטיין לאחר הרשעתו הראשונה ב-2007. רשת הקשרים של אפשטיין בהוליווד, בוול סטריט ובוושינגטון כללה דמויות רבות נוספות, כולל הפרופסור החוק מהרווארד אלן דרשוביץ, מיק ג'אגר, קווין ספייסי והנשיא לשעבר ביל קלינטון.
מעניין לציין כי גם מאסק עצמו היו לו קשרים מסוימים לרשת אפשטיין. על פי דיווח של הניו יורק טיימס, מאסק צולם ב-2014 במסיבה עם גיסליין מקסוול, מקורבתו הוותיקה של אפשטיין שהורשעה ב-2021 באישומים שקשורים לסיוע לאפשטיין בפעילותו בסחר בבני אדם למטרות מין. מקסוול נידונה ל-20 שנות מאסר.
ב-2019, לאחר מעצרו של אפשטיין, החלה בארצות הברית פרסום רשימות אישים החשודים במעורבות בעבירותיו. בפברואר השנה, התובעת הכללית פמלה בונדי, שמונתה על ידי טראמפ, ביטלה את הסיווג ופרסמה בפומבי את "השלב הראשון" של קבצים הקשורים לאפשטיין ו"ניצולו המיני של למעלה מ-250 נערות קטינות בביתו בניו יורק ובפלורידה, בין מקומות אחרים". עם זאת, חלקים מהרשומות עדיין נותרו מסווגים, מה שמזין ספקולציות רחבות.
טראמפ הכחיש בעבר כל קשר לפעילות הפלילית של אפשטיין. בשנה שעברה הוא כתב ברשתות החברתיות: "אף פעם לא הייתי במטוס של אפשטיין, או ב'האי המטופש' שלו. צריך לפתח חוקים חזקים נגד בינה מלאכותית. זו תהיה בעיה גדולה ומסוכנת מאוד בעתיד!".
למאסק היו גישה למידע רגיש כחלק מתפקידו כראש המחלקה ליעילות ממשלתית (DOGE), שהוקמה על ידי טראמפ למיגור בזבוז וושחיתות. יש הסבורים כי במסגרת תפקידו זה, מאסק יכול היה לקבל גישה לקבצי אפשטיין. מאסק עזב את תפקידו בשבוע שעבר, זמן קצר לפני התפרצות העימות עם טראמפ.
הסכסוך בין השניים החל על רקע חילוקי דעות בנושאים מדיניים שונים. מאסק ביקר את הצעת החוק התקציבית של טראמפ, וכן הביע אכזבה ממינויים בהנהלת נאס"א. המיליארדר קיווה למנות את האסטרונאוט-המיליארדר ג'ארד אייזקמן, המקורב אליו, לתפקיד בכיר בסוכנות החלל. בנוסף, מאסק טען כי טראמפ היה מפסיד בבחירות ללא תמיכתו, טענה שעוררה זעם בקרב תומכי הנשיא.
מאסק, שתרם למעלה מ-200 מיליון דולר לקמפיין של טראמפ וכינה את עצמו "החבר הראשון" שלו, הפך מבעל ברית קרוב לביקורת חד של הנשיא. הוא אף הביע תמיכה בקריאה להדחת טראמפ והחלפתו בסגן הנשיא ג'יי.די. ואנס.
מקורות בבית הלבן מסרו כי מאסק וטראמפ לא שוחחו ביום חמישי בבוקר, וכי גורמים רבים בממשל ניסו ליצור קשר עם מאסק ונציגיו, אך הם לא השיבו לטלפונים ולהודעות.
הקרע בין מאסק לטראמפ מבטא את המתחים הגוברים בתוך הקואליציה הרפובליקנית, וההשפעה האדירה שיש למאסק כבעל הפלטפורמה החברתיקה X ו-220 מיליון עוקבים. השאלה העומדת כעת היא האם מאסק יבצע את איומו ליצור מפלגה שלישית, מה שעלול לערער את המערכת הפוליטית האמריקאית הדו-מפלגתית.
העימות ההיסטורי הזה בין שני בעלי ההשפעה הגדולים ביותר באמריקה מעמיד בסימן שאלה את עתידן של הקואליציה השלטת ואת היציבות הפוליטית בארצות הברית. האשמותיו החמורות של מאסק נגד הנשיא, במיוחד הקשר לפרשת אפשטיין, עלולות להיות לה השלכות מרחיקות לכת על הנשיא ועל מעמדו הפוליטי.
צילום: AP
