דים אמור
אוניברסיטת קולומביה, אחד המוסדות האקדמיים היוקרתיים בארצות הברית, נכנעה אמש (שישי) ללחץ ממשל טראמפ והסכימה לשורת צעדים חסרי תקדים בתמורה להחזרת 400 מיליון דולר במענקים וחוזים פדרליים שנשללו ממנה. ההחלטה משקפת מפנה דרמטי במדיניות האוניברסיטה, שהפכה בחודשים האחרונים לזירת עימות מרכזית בין תומכי ומתנגדי ישראל בקמפוסים האמריקאיים.
בהצהרה שפרסמה נשיאת האוניברסיטה, פרופ' קטרינה ארמסטרונג, נחשפו השינויים המקיפים שהמוסד התחייב לבצע. בין הצעדים המשמעותיים: הרחבת הפעילות האקדמית בישראל, איסור על עטיית מסיכות בקמפוס (למעט מסיבות רפואיות או דתיות), והחמרת האכיפה נגד הפגנות והתפרעויות בשטחי האוניברסיטה.
"האוניברסיטה רצופת ההפגנות האנטי-ישראליות נכנעה ללחץ הממשל", אמר גורם בכיר המעורה בפרטים. "טראמפ קיפל את הבריונים", הוסיף בסיפוק.
אחד הצעדים השנויים במחלוקת נוגע לפיקוח עקיף על תכני המחלקה ללימודי המזרח התיכון. אמנם האוניברסיטה נמנעה מהתייחסות ישירה לדרישת הממשל להכניס לפיקוח אקדמי את המחלקה ללימודי המזרח התיכון והמרכז ללימודים פלסטיניים, אך הודיעה על מינוי סגן רקטור חדש שיבצע "סקירה מקיפה" של כלל תוכניות הלימודים האזוריות, תוך דגש על המזרח התיכון.
במסגרת תפקידו, הסגן החדש יבחן את הקורסים, יערוך ביקורת על התכנים, על תהליכי גיוס הסגל ועל תהליך אישור תכניות לימודים חדשות. ההודעה לא כללה אזכור ישיר לפרופסור ג'וזף מסעד, מרצה בכיר ומבקר חריף של ישראל, שעמד בלב הביקורת מצד ממשל טראמפ.
שינוי משמעותי נוסף הוא ההחמרה בהתייחסות להפגנות בקמפוס. סטודנטים שישתתפו במחאות בתוך מבנים אקדמיים או באזורים המיועדים לפעילות אקדמית ייחשבו כמפרי תקנון האוניברסיטה וצפויים לסנקציות משמעתיות, כולל השעיה וגירוש מהלימודים. עם זאת, האוניברסיטה לא ציינה האם תיענה לדרישת ממשל טראמפ להשעיה רב-שנתית כעונש.
איסור חבישת המסכות בא בעקבות אירועים בהם השתמשו מפגינים במסכות כדי להסתיר את זהותם בעת מעשי אלימות בקמפוס. "באוניברסיטה הזאת יש המון תומכי ארגון חמאס ולכן לתומכים אין מה לעשות באוניברסיטה!" הצהיר תומך של הצעדים החדשים.
לראשונה, האוניברסיטה גם הודתה בירידה בשיעור הנרשמים היהודים, עובדה שהיוותה נקודת לחץ נוספת מצד הממשל. בחודשים האחרונים התרבו הדיווחים על סטודנטים יהודים החשים מאוימים בקמפוס בעקבות ההפגנות והאווירה העוינת.
במקביל להתפתחויות באוניברסיטת קולומביה, ממשל טראמפ נקט בצעדים נגד מנהיגי מחאה פרו-פלסטינית נוספים. הממשל ביטל את אשרת הסטודנט של מומודו טאל, דוקטורנט בן 30 ומנהיג המחאה הפרו-פלסטינית באוניברסיטת קורנל, בעקבות "קריאותיו להשמדת ארה"ב ותמיכתו בהתנגדות של חמאס".
לפי רשויות ההגירה, לאחר מתקפת 7 באוקטובר, טאל שיבח את "ההתנגדות הפלסטינית" וקרא לתומכיו לקחת מהם דוגמה. פרקליטיו אישרו כי הממשל ביקש ממנו להתייצב בפני רשויות ההגירה בסירקוז שבניו יורק לצורך הליכי גירוש.
טאל, בעל אזרחות כפולה בריטית וגמבית והנין של הנשיא הראשון של גמביה דאוודה ג'ווארה, פרסם פוסטים נגד ארה"ב וישראל וטען כי "האויב הוא האימפריאליזם האמריקני, וכל מי שהאמריקנים רואים כאויב – הוא חברי". עוד נטען כי אמר לסטודנטים יהודים במוסד כי "אין דרך אחרת אלא חיסול מוחלט של הציונות – פיזית ומנטלית".
זו לא הפעם הראשונה שטאל מתמודד עם האפשרות לאבד את הויזה שלו. הוא הושעה פעמיים על ידי אוניברסיטת קורנל בשנה שעברה בגלל "פעילות מחאה משבשת", והובהר לו כי השעייתו האקדמית עלולה לגרום לביטול האשרה שלו. מאוחר יותר הגיעו טאל והאוניברסיטה להסכמה המאפשרת לו לחזור לשיעורים בסמסטר האביב, אך רק מרחוק.
בחודשים האחרונים, קמפוסים ברחבי ארצות הברית הפכו לזירות של מחאות אנטי-ישראליות בעקבות המלחמה בעזה. באוניברסיטת קולומביה הגיעו המחאות לשיא באפריל האחרון, כאשר סטודנטים השתלטו על בניין המילטון ההיסטורי בקמפוס וקראו לאינתיפאדה עולמית. האירועים הובילו למעצרים המוניים ולהתערבות של משטרת ניו יורק בהוראת ראש העיר אריק אדמס.
"תודה לנשיא טראמפ", אמרו הורים יהודים לסטודנטים באוניברסיטה. "הוא הצליח לעשות את מה שהנהלת האוניברסיטה לא העזה לעשות – לשים סוף לאווירת האיום והפחד בקמפוס".
ההחלטה של אוניברסיטת קולומביה עשויה להוות תקדים למוסדות אקדמיים אחרים שהתמודדו עם מחאות דומות. מקורות בוושינגטון רמזו כי ממשל טראמפ שוקל להפעיל לחץ דומה על אוניברסיטאות נוספות בהן התקיימו מחאות אנטי-ישראליות בולטות, כמו הרווארד, ייל, ברקלי ואוניברסיטת מישיגן.
בעקבות הצהרת אוניברסיטת קולומביה, צפוי גל של דיונים בקהילה האקדמית האמריקאית סביב סוגיות של חופש אקדמי, חופש ביטוי והמתח בין אלה לבין הגנה על סטודנטים מפני אלימות או הטרדה. ארגוני זכויות אזרח כבר הביעו דאגה מהתערבות הממשל בניהול הפנימי של מוסדות להשכלה גבוהה, בעוד תומכי ישראל בירכו על הצעדים שננקטו.
"השינויים שהוכרזו משקפים את המחויבות שלנו לסביבת לימודים בטוחה ומכבדת לכל הסטודנטים. אנו מאמינים כי ניתן לקיים שיח אקדמי פתוח וביקורתי תוך שמירה על כבוד הדדי וללא איום על קבוצות סטודנטים", נכתב בהצהרת האוניברסיטה.
המאורעות המתחוללים בארצות הברית מתרחשים בעת שמערכה קשה בעזה עודנה ניטשת ומוסיפה לחולל גלי מחאה ברחבי תבל. המתיחות הנרשמת במתחמי ההשכלה הגבוהה בארצות הברית מהווה בבואה לשסע העמוק המפלג את החברה האמריקאית ואת הזירה הבינלאומית בכל הנוגע לעימות הישראלי-פלסטיני.
כיום, אלו אשר נוטים חסד לארגוני הטרור בארצות הברית חשים מצוקה ניכרת.
בד בבד, חבר המלומדים והסגל באוניברסיטת קולומביה נערך להטמעת התמורות המשמעותיות בשבועות הבאים, בשעה שהשיח הציבורי אודות ההשלכות של המהלכים החדשים אך בראשיתו. השאלה הקרדינלית הניצבת ללא מענה היא באיזו מידה יצליחו צעדים אלו לגשר בין זכות המחאה הלגיטימית לבין הכורח ביצירת מרחב מוגן לכלל באי האוניברסיטה, וכיצד ישפיעו לטווח הארוך על חירות הדיבור והאוטונומיה האקדמית במוסדות ההשכלה הגבוהה ברחבי ארצות הברית.
צילום: AP
