Суд утвердил мировое соглашение по коллективному иску против компаний Мерседес-Бенц и Калмобиль, израильского импортера, по обвинению в установке компонента, фальсифицирующего данные о выбросах загрязняющих веществ при проверках. Мировое соглашение получило юридическую силу судебного решения, и в его рамках компании будут предоставлять бесплатные обновления программного обеспечения для соответствующих транспортных средств с целью улучшения систем контроля выбросов.

Иск, поданный в феврале 2019 года (дело № 56447-02-19), утверждал, что Мерседес и импортер установили в автомобилях компонент, который фальсифицирует данные о выбросах загрязняющих веществ в ходе официальных проверок. Согласно заявлениям, предполагаемая фальсификация привела к усилению загрязнения воздуха, повышенному расходу топлива, снижению стоимости автомобилей и причинению душевных страданий их владельцам.

В своем решении суд установил, что, несмотря на значительные слабости дела, мировое соглашение является справедливым и разумным в данных обстоятельствах. Среди слабостей, указанных судом: опора преимущественно на газетные статьи и источники, не приемлемые в качестве доказательств, отсутствие заключений технических экспертов в области автомобильной инженерии и отсутствие прямых доказательств наличия фальсифицирующего компонента в моделях Мерседес, импортированных в Израиль.

По-видимому, значимым фактом, повлиявшим на решение суда, стало то, что Мерседес и Калмобиль начали предоставлять обновления программного обеспечения еще в сентябре 2018 года, примерно за пять месяцев до подачи иска. В свете этого суд постановил, что основной вклад иска и мирового соглашения заключался в регулировании механизма уведомления потребителей посредством отправки SMS-сообщений, а не в самом предоставлении льготы.

Льгота, предоставляемая в рамках мирового соглашения, включает бесплатные обновления программного обеспечения для соответствующих автомобилей, аналогичные тем, что предлагаются в Германии, для улучшения систем контроля выбросов. Суд признал пользу мирового соглашения, которое гарантирует, что обновления программного обеспечения будут продолжать предоставляться бесплатно в течение определенного периода времени и регулирует способ уведомления потребителей.

В исключительном решении суд значительно снизил гонорар адвокатам с 780 000 шекелей до 500 000 шекелей, а вознаграждение заявителю — с 20 000 шекелей до 10 000 шекелей. Основной причиной такого сокращения, по мнению суда, является слабость основания иска и тот факт, что льгота была фактически предоставлена еще до подачи иска. Разница в размере 290 000 шекелей была переведена в фонд для распределения средств, присуждаемых в качестве компенсации по коллективным искам.

Суд подчеркнул, что речь идет о "балансе сил" — с одной стороны, основание иска, страдающее значительными слабостями, а с другой — льгота с высокой пользой, которую трудно оценить. В таких обстоятельствах суд предпочел завершить спор мировым соглашением, но выразил слабость иска в снижении гонорара и вознаграждения.

Существуют сложные и многогранные вопросы в отношении взаимодействия между процедурами коллективных исков и добровольными инициативами, предпринимаемыми корпорациями до подачи судебного иска. В конкретных обстоятельствах данного дела тот факт, что Мерседес и Калмобиль уже приступили к реализации обновлений программного обеспечения до подачи иска, стал решающим фактором в соображениях суда и существенно повлиял на определение размера вознаграждения, присужденного представляющему истцу и его представителям.

В соответствии с соглашением, владельцы соответствующих автомобилей получат SMS-сообщения, приглашающие их посетить авторизованные сервисные центры для бесплатного обновления программного обеспечения. Ожидается, что обновление улучшит системы контроля выбросов в автомобиле, тем самым уменьшив выброс загрязняющих веществ и улучшив производительность автомобиля.

Решение суда утвердить мировое соглашение, несмотря на значительные слабости в иске, отражает тонкий баланс между интересом защиты общественности от предположительно ненадлежащих практик со стороны автопроизводителей и признанием того, что когда компании предпринимают шаги для исправления проблемы по собственной инициативе, это следует учитывать.

В то же время, решение утвердить соглашение несмотря на эти слабости намекает на признание важности темы и потенциального положительного влияния соглашения на качество окружающей среды и благополучие владельцев автомобилей, даже если правовое основание не было достаточно сильным.

Владельцы автомобилей Мерседес, имеющие право на льготу, вскоре должны получить сообщения, приглашающие их выполнить обновление программного обеспечения. Учитывая, что это обновление фактически проводится с сентября 2018 года, можно предположить, что часть владельцев автомобилей уже выполнила его. Тем не менее, соглашение гарантирует, что все правомочные владельцы автомобилей получат организованное уведомление и возможность выполнить обновление бесплатно.

В целом, дело подчеркивает важность коллективных исков как инструмента защиты потребителей, даже когда сам иск страдает от доказательственных слабостей. Утвержденное соглашение, несмотря на свои ограничения, обеспечивает четкую основу для информирования потребителей и предоставления льготы, и как таковое, оно достигает хотя бы некоторых целей коллективного иска.

В своем решении суд также подчеркнул важность баланса между различными интересами: с одной стороны, обеспечение того, чтобы потребители получали значительную льготу, а с другой — избежание ситуации, когда слабые с доказательственной точки зрения иски получают слишком высокое вознаграждение, что может поощрять подачу необоснованных исков.

В более широком смысле, дело подчеркивает необходимость полной прозрачности со стороны производителей автомобилей в отношении экологических характеристик их продукции и важность эффективного регулирующего надзора в этой области. Вопрос вызывает сомнения относительно необходимости укрепления механизмов доказывания таких исков в израильском правовом пространстве, особенно в отношении доступа потенциальных истцов к технической экспертизе.

Мировое соглашение по иску, поданному против Мерседес и Калмобиль, предоставляет значительную льготу владельцам автомобилей, имеющим на это право, несмотря на доказательственные слабости, присущие самому иску.

Решение утвердить соглашение при снижении гонорара и вознаграждения отражает тонкий баланс между конфликтующими интересами и сложность, присущую коллективным искам в сфере транспорта. Владельцы автомобилей Мерседес, имеющие право на льготу, в ближайшем будущем получат уведомление, приглашающее их применить обновление программного обеспечения бесплатно, в рамках соглашения, гарантирующего прозрачность и повышенную доступность для улучшения характеристик автомобиля и снижения его экологического следа.

Данное решение было вынесено окружным судом в Израиле.

Фото: Mercedes-Benz