Теннесси Уильямс жил в доме, который находился в постоянном стрессе, а его сестра Роза, которая была чувствительной, слабой и замкнутой, была госпитализирована в психиатрическую больницу. В некоторых его пьесах отражены многие события и переживания из жизни автора.

У Розы тонкий характер, который заставляет ее уединиться в частном мире – коллекции животных из стекла и гипса. Вся семья связана с миром воображения, который контрастирует с серой городской реальностью, в которой они живут, в квартире, расположенной в задней части здания в многолюдном и многолюдном районе.

На протяжении всей своей жизни Уильямс оставался близким к своей сестре Розе, у которой в молодости была диагностирована шизофрения. В 1943 году, когда ее состояние стало критическим, ей сделали лоботомию. Операция имела катастрофические последствия для Розы, и остаток жизни она провела в специальных учреждениях. Уильямс отвел Роуз в частную клинику к северу от Нью-Йорка, где впоследствии часто навещал ее. Он предоставил ей процент от выручки от его наиболее успешных выступлений, который пошел на финансирование ее содержания в клинике.

Теннесси принял гомосексуальность и даже состоял в отношениях с рядом мужчин из индустрии искусства и развлечений, таких как Кип Кайрман и Панчо Родригес. Уильямс был в 14-летних романтических отношениях с актером Фрэнком Мерло, с которым он жил до смерти последнего, что привело к ухудшению состояния Уильямса, как физически (как алкоголик), так и литературно.