האיומים האחרונים של חמאס מוכיחים שביידן צדק — וכך גם טראמפ

חמאס משחק משחקים עם שחרור בני הערובה — בדיוק כפי שעשה מאז תחילת המלחמה.

14 בפברואר, 2025 מאת ברט מקגורק

ברט מקגורק שירת כסגן עוזר לנשיא ומתאם הבית הלבן למזרח התיכון וצפון אפריקה בין השנים 2021 ל-2025. כיום הוא עמית בכיר במרכז בלפר למדע ויחסים בינלאומיים באוניברסיטת הרווארד.

השבוע, חמאס הראה שוב מדוע השגת הסכם הפסקת אש הייתה כה חמקמקה במשך זמן רב: הארגון איים להפסיק לשחרר בני ערובה ולחזור למלחמה עם ישראל. עבור רבים מאיתנו ששירתנו בממשל ביידן (סייעתי בהובלת שיחות הפסקת האש במשך חודשים), זה לא היה מפתיע.

ספגנו ביקורת על כך שלא הפעלנו לחץ מספיק על ישראל לסיים את המלחמה בעזה — מלחמה שחמאס עצמו פתח ב-7 באוקטובר 2023. אך לאורך כל משא ומתן על הפסקת האש, חמאס נמנע בעקביות מהתחייבות לשחרר בני ערובה ושאף להבטיח שיישאר בשלטון לאחר סיום המלחמה. האיומים האחרונים הם חלק מאותה תבנית. הנשיא ג'ו ביידן צדק כשעמד איתן לצד ישראל ודרש את שחרור בני הערובה על ידי חמאס. והנשיא דונלד טראמפ צודק לעשות את אותו הדבר.

חמאס הוא ארגון טרור ששלט ברצועת עזה במשך כמעט שני עשורים. ההתקפה שלו ב-7 באוקטובר, עם זאת, לא הייתה רק פעולת טרור אלא פלישה צבאית מלאה. יותר מ-3,000 לוחמי חמאס במבנים צבאיים תקפו בחזיתות מרובות, במטרה לגרום לאבידות המוניות ולקחת בני ערובה, כולל אימהות ופעוטות, בחזרה לתוך עזה כדי להרתיע תגובה ישראלית. בימים שלאחר ההתקפה, כשהעולם היה המום מזוועה, עם יותר מ-1,000 הרוגים בישראל ו-250 אחרים שנלקחו כבני ערובה, אויביה של ישראל, בהובלת איראן, בחרו במקום זאת לתמוך בחמאס ולחפש יתרון מפגיעותה של ישראל.

זה הוביל את ביידן להזהיר בפומבי באותה עת, "לכל מי שחושב לנצל את המצב הזה… אל תעשו זאת!" — ולהורות על תגבור מוקדם של כוחות הגנה ימיים ואוויריים אמריקאיים באזור.

תחילה נראה היה שהאזהרה של הנשיא תיפול על אוזניים ערלות. ב-8 באוקטובר, מנהיג חיזבאללה, חסן נסראללה, הורה על שיגורי רקטות יומיים מלבנון לישראל, ומאוחר יותר התחייב להפוך את צפון ישראל — ביתם של מאות אלפי אזרחים — לבלתי ראוי למגורים עד שישראל תעניק הפסקת אש קבועה לחמאס. בסופו של דבר כ-80,000 ישראלים נעקרו מאזורים אלה. באותו זמן, קבוצות הנתמכות על ידי איראן בעיראק ובסוריה החלו בהתקפות רחפנים סדירות נגד ישראל עם אותן דרישות, ובהמשך הצטרפו אליהן החות'ים בתימן, שהחלו לירות טילים המסופקים על ידי איראן לעבר ערים ישראליות.

חמאס, בינתיים, נסוג למאות קילומטרים של מנהרות מתחת לעזה, מבוך שנבנה אך ורק עבורו מתחת לערים גדושות באזרחים שאין להם לאן ללכת. מנהיגי חמאס נשבעו לחזור על הטבח מאוקטובר ולפי הדיווחים קיבלו בברכה את מספר האבידות האזרחיות בעזה כדי להגביר את הלחץ על ישראל. עסקה בתיווך ארה"ב לשחרור בני ערובה תמורת הפסקת אש התמוטטה פחות מחודשיים לתוך המשבר כאשר חמאס סירב לשחרר נשים צעירות שהסכים לשחרר. חמאס אז דחה המשך שיחות אלא אם ישראל תקבל הפסקת אש קבועה מראש, עם חזרה למצב מ-6 באוקטובר. תומכיו האיראנים של חמאס חיזקו את דרישות הארגון בזמן שהמשיך לתקוף את ישראל.

זה היה המצב שהבית הלבן התמודד איתו בשבועות ובחודשים שלאחר 7 באוקטובר 2023: מלחמה רב-חזיתית נגד ישראל ודרישה מצד איראן וארגוני הטרור שהיא תמכה בהם ברחבי האזור שהדרך היחידה לעצור את הלחימה היא שישראל תקבל את כל תנאי חמאס. קריאות להגביל משלוחי נשק לישראל, או להגביר את הלחץ על ישראל (במקום על אלה שהמשיכו לתקוף אותה), או לתמוך בהחלטות מועצת הביטחון של האו"ם הדורשות הפסקות אש "ללא תנאים" עם חמאס, התעלמו מהמשוואה האזורית הזו ומכוונות יריביה של ישראל. היענות לקריאות כאלה לא הייתה עושה דבר כדי לעצור את המלחמה. במקום זאת זה היה מוביל למלחמה ארוכה ויקרה יותר.

לכן, אנחנו בממשל ביידן הגענו למסקנה שהדרך היחידה הריאלית להוריד את המלחמה הייתה דרך תמיכה איתנה בישראל, בזמן שעבדנו על עסקת הפסקת אש לשחרור בני ערובה בתנאים שלא הוכתבו על ידי חמאס, וחיפשנו למתן את ההשלכות ההומניטריות של המלחמה. ביידן פרש את החזון שלנו בנאום לאומי ב-31 במאי בשנה שעברה — עסקה בשלושה שלבים לשחרר קודם את בני הערובה הפגיעים ביותר, כשהשאר, במיוחד חיילים ישראלים גברים, ישוחררו בשלב שני לאחר שיוסכם על התנאים. התנאים האלה היו צריכים, באופן קריטי, לכלול עזה שלאחר המלחמה ללא חמאס בשלטון.

בעוד שחמאס ותומכיו טוענים שהוא קיבל את המסגרת הזו בתחילת יולי, זה לא נכון. חמאס הכניס מחדש דרישות להפסקת אש קבועה. ובמשא ומתן הזה, הוא מעולם — אף לא פעם אחת, אפילו כשכמעט כל פרט אחר נראה מוסכם — לא הסכים לרשימה של בני ערובה שהוא ישחרר אם תוסכם הפסקת אש.

זה היה המצב במהלך השיחות בקהיר ובדוחה, קטר, שעזרתי להוביל במהלך הקיץ בשנה שעברה. חמאס התעסק ברצינות רק בנושאים שעניינו אותו, כמו עמדות צבאיות של ישראל במהלך הפסקת האש, או מנגנונים במעברי גבול. הוא סירב להתעסק ברצינות במהות העסקה: בני הערובה שישוחררו במהלך הפסקת האש. חמאס גם לא נראה אכפת לו מהאזרחים בעזה, שסבלם היה מוקל מאוד על ידי הפסקת הלחימה והזרמת אספקה הומניטרית שהפסקת האש הייתה מאפשרת.

אחד מבני הערובה ברשימה שחמאס סירב לקבל היה אזרח אמריקאי צעיר, הרש גולדברג-פולין, שאיבד את ידו בזמן שהגן על חבריו במהלך התקפות ה-7 באוקטובר. ב-31 באוגוסט, חמאס רצח באכזריות את גולדברג-פולין וחמישה בני ערובה אחרים במנהרה מתחת לרפיח בדרום עזה. קיבלתי את החדשות על מותו של גולדברג-פולין זמן קצר לאחר שחזרתי לוושינגטון אחרי סבב שיחות בין דוחה לקהיר. החדשות היו מדכאות. וזה שוב הראה שלחמאס לא הייתה כוונה רצינית לשחרר בני ערובה כל עוד איראן וחיזבאללה גיבו את דרישותיו המקסימליסטיות עם התקפות מתמשכות נגד ישראל.

מאוחר יותר באותו יום, אני ויועצים בכירים אחרים נפגשנו עם ביידן בבית הלבן והסכמנו להפוך את התסריט על ידי הקפאת השיחות ותמיכה במערכה של ישראל נגד תומכי חמאס.

שבועיים אחר כך, ישראל, עם גיבוי אמריקאי, פנתה צפונה ללבנון, שם היא חיסלה את חיזבאללה, הרגה את מנהיגו, נסראללה, ועם תיווך אמריקאי, יצרה הפסקת אש שניתקה את תמיכת חיזבאללה בחמאס בעזה. באותו זמן בערך, מנהיג חמאס יחיא סינוואר — המוח מאחורי התקפות ה-7 באוקטובר, ומכשול לכל עסקת בני ערובה — נהרג בדרום עזה, לא רחוק מהמקום בו מת גולדברג-פולין. איראן ניסתה לחזור ליוזמה ב-26 באוקטובר, כשירתה כמעט 200 טילים בליסטיים לעבר ישראשבועיים אחר כך, ישראל, עם גיבוי אמריקאי, פנתה צפונה ללבנון, שם היא חיסלה את חיזבאללה, הרגה את מנהיגו, נסראללה, ועם תיווך אמריקאי, יצרה הפסקת אש שניתקה את תמיכת חיזבאללה בחמאס בעזה. באותו זמן בערך, מנהיג חמאס יחיא סינוואר — המוח מאחורי התקפות ה-7 באוקטובר, ומכשול לכל עסקת בני ערובה — נהרג בדרום עזה, לא רחוק מהמקום בו מת גולדברג-פולין.

איראן ניסתה לחזור ליוזמה ב-26 באוקטובר, כשירתה כמעט 200 טילים בליסטיים לעבר ישראל — התקפת הטילים הבליסטית הגדולה בהיסטוריה. כוחות אמריקאיים וישראליים הביסו את ההתקפה הזו, וישראל הגיבה זמן קצר לאחר מכן בהתקפה משלה, שחיסלה את מערכות ההגנה האווירית האסטרטגיות של איראן ואת יכולתה לייצר טילים חדשים, והשאירה את איראן חשל — התקפת הטילים הבליסטית הגדולה בהיסטוריה. כוחות אמריקאיים וישראליים הביסו את ההתקפה הזו, וישראל הגיבה זמן קצר לאחר מכן בהתקפה משלה, שחיסלה את מערכות ההגנה האווירית האסטרטגיות של איראן ואת יכולתה לייצר טילים חדשים, והשאירה את איראן חשופה מבחינה צבאית. זמן קצר לאחר מכן, משטר אסד קרס בסוריה לאחר שננטש על ידי איראן מוחלשת ורוסיה הכבולה באוקראינה, דבר שניתק את נתיבי ההברחה העיקריים של איראן לחימוש חיזבאללה.

השלבים הסופיים של השיחות שהחלו בדצמבר התנהלו על רקע של מזרח תיכון שעבר טרנספורמציה, מממש את אזהרתו של ביידן ("אל תעשו זאת!"). כדי להפגין נחישות נוספת, ביידן ויורשו הנכנס, טראמפ, הסכימו לחבור יחד בשבועות האחרונים, במטרה להבטיח הפסקת אש לפני העברת השלטון. ג'ייק סאליבן, היועץ לביטחון לאומי של ביידן, נפגש עם מייקל וולץ, יורשו המיועד, יחד איתי ועם יורשי, סטיב ויטקוף, כדי לשרטט את המסלול מהפסקת האש בלבנון להסכם בעזה. שיתוף הפעולה חסר התקדים הזה בין הממשל היוצא לנכנס עזר לסגור את התנאים הסופיים ב-15 בינואר בדוחה. ב-19 בינואר, יום לפני השבעתו של טראמפ, הפסקת האש נכנסה לתוקף, ובני הערובה החלו לחזור הביתה.

השיחות הצליחו בסופו של דבר כי המשוואה הצבאית באזור השתנתה, כשחמאס מבודד ולא יכול עוד לסמוך על עימות רב-חזיתי. אכן, רק בסוף דצמבר חמאס סוף סוף ציין את שמות בני הערובה שהוא מחזיק והחל להתעסק ברצינות בתנאים לשחרורם תחת המסגרת שביידן הציג במאי. שינוי העמדה הזה לא בא מדיפלומטיה תקיפה בלבד, אלא גם מכוח הנשק ברחבי המזרח התיכון.

שום דבר מזה לא אמור להמעיט מזוועות המלחמה הזו, ומסבלם של אזרחי עזה, או של משפחות אלה שאבדו בישראל, או בלבנון, או במקומות אחרים. אבל בסופו של דבר, לא היה קיצור דרך לסיום המלחמה ללא שחרור בני ערובה על ידי חמאס.

כיום, ישראל מאובטחת יותר, עם הסכם הפסקת אש וממשלה חדשה בלבנון, איראן בעמדתה החלשה ביותר מזה עשורים, ומשטר אסד נעלם בסוריה. והשותפויות של אמריקה באזור חזקות מתמיד. כל זה הושג מבלי שארצות הברית נגררה ישירות למלחמה כוללת במזרח התיכון שכל כך הרבה אנליסטים חזו. המסלול שהתווה ממשל ביידן בתחילת המשבר הוכיח את עצמו כנכון — וסיפק לממשל טראמפ יד חזקה להמשיך הלאה.

הפסקת האש בעזה נמצאת כעת בשבועה הרביעי, אך נותרת שברירית. מוקדם יותר השבוע, חמאס איים להפסיק לשחרר בני ערובה לחלוטין, ימים לאחר שהציג שלושה ישראלים מורעבים בפני אלפי לוחמי חמאס חמושים היטב רגעים לפני שחרורם. טראמפ הצהיר שהפסקת האש מסתיימת אם חמאס יממש את איומו. חמאס ביום חמישי נסוג מעמדתו, ובני ערובה אמורים להשתחרר בשבת כמתוכנן.

טראמפ צדק כשקרא את הבלוף שלהם. העסקה היא העסקה. והנוסחה היום היא אותה נוסחה כפי שהייתה מאז 7 באוקטובר 2023. הדרך היחידה לסיים את המלחמה הזו היא שחמאס ימשיך לשחרר בני ערובה ויקבל תנאים לעתיד שעשוי לאפשר לישראלים ופלסטינים לחיות זה לצד זה בשלום. זה אומר עזה ללא חמאס בשלטון.

אם חמאס לא יכול לעשות זאת, אפילו כשישראל עומדת בהתחייבויותיה החיוניות תחת העסקה, אז המלחמה עלולה להתחדש. זה יהיה טרגי, אבל האחריות תרבוץ לפתחו של חמאס.

רוצה לקרוא את הכתבה המקורית (באנגלית)? לחץ כאן

צילום מסך מהוושינגטון פוסט