על פי דיווחים ראשוניים שפורסמו ב-BBC, ההתרסקות אירעה בסביבות השעה 13:00 שעון מקומי, צפונית לעיר גילט. הנוסעים היו בדרכם לסיאטל, שם היו אמורים להצטרף לספינת תענוגות עליה תוכננו להופיע. באופן טרגי, התאונה לא רק גבתה את חייהם של הנוסעים, אלא גם גרמה לשריפת יער באזור ההתרסקות.
אוטום נלון סטריטמן, החברה הרביעית בלהקה המשפחתית, ניצלה בנס כשלא הצטרפה לטיסה הגורלית. היא אישרה את מותם המצער של הוריה ואחותה בפוסט מרגש שפרסמה בחשבון האינסטגרם שלה, בו הודתה למעריצים על האהבה והתמיכה שהעניקו לה ולצוות בשעות הקשות שלאחר האסון.
דובר המועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה מסר לכתבי ה-BBC כי על פי ממצאים ראשוניים, נראה שהתאונה התרחשה בשל תקלה בטייס האוטומטי של המטוס. עם זאת, החקירה המלאה של האירוע עדיין בעיצומה, ופרטים נוספים צפויים להתפרסם בימים הקרובים.
"הנלונס" היו להקת גוספל מוערכת ואהובה בארצות הברית, עם קריירה מפוארת שנמשכה למעלה מארבעה עשורים. הלהקה זכתה בפרסים רבים, כולל פרסי גראמי ודאב, והייתה ידועה בהרמוניות הקוליות המרשימות שלה ובמסרים המעוררי ההשראה בשיריה.
תעשיית המוזיקה הגיבה בהלם ובצער עמוק לחדשות הטרגיות. אמנים רבים, מעריצים ואנשי תעשייה הביעו את תנחומיהם ברשתות החברתיות, מדגישים את ההשפעה העצומה שהייתה ל"נלונס" על עולם המוזיקה הנוצרית והגוספל.
בהצהרה שפרסמה הנהלת הלהקה נכתב: "אנו המומים ושבורי לב מהאובדן הטרגי של חברי משפחת נלון האהובים. תרומתם למוזיקה ולאמונה הייתה עצומה, והם ייזכרו תמיד בלבבות של כל מי שהכיר אותם ואהב את מוזיקתם."
האסון מעלה שאלות לגבי בטיחות הטיסות הפרטיות בתעשיית הבידור, נושא שעלה לכותרות בעבר בעקבות תאונות דומות. מומחי תעופה קוראים לבדיקה מקיפה של נהלי הבטיחות ולהגברת הפיקוח על טיסות פרטיות של אמנים.
בעוד שהקהילה המוזיקלית מתאבלת על אובדנם של חברי "הנלונס", רבים מביעים תקווה כי מורשתם המוזיקלית תמשיך לחיות ולהשפיע על דורות של מוזיקאים ומאזינים. אוטום נלון סטריטמן, החברה היחידה שנותרה בלהקה, טרם הודיעה על תוכניותיה העתידיות, אך רבים מקווים כי תמשיך את מורשת המשפחה ותשמר את הקול הייחודי של "הנלונס" בעולם המוזיקה.
צילום: GettyImages
