דים אמור
המושל לשעבר אנדרו קואומו הודה הערב על תבוסתו מול חבר האסיפה המדינתית זוהראן ממדאני בפריימריז הדמוקרטיים לראשות העיר ניו יורק, כאשר ממדאני יהיה ראש העיר המוסלמי והאינדו-אמריקני הראשון של העיר אם יזכה בבחירות הכלליות. הניצחון המפתיע של ממדאני, חבר במפלגה הסוציאליסטית הדמוקרטית, מסמן תמורה דרמטית בפוליטיקה העירונית של ניו יורק.
עם כניסת הערב והתברר שאף מועמד לא קיבל רוב מוחלט, המרוץ עתיד להיפתר במנגנון בחירה מדורגת, אך קואומו כבר הודיע על הכרתו בתבוסה. "אני אהיה ראש העיר של כל תושבי ניו יורק, בין אם הצבעתם עבורי, עבור המושל קואומו, או שהרגשתם מאוכזבים מדי ממערכת פוליטית שבורה מכדי להצביע בכלל", אמר ממדאני לתומכיו.
ממדאני, בן 33, נולד בקמפלה, אוגנדה ב-18 באוקטובר 1991 והגיע לארצות הברית כילד. הוא שירת כחבר אסיפה מדינתית מקווינס מאז 2021 וזוהה עם עמדות פרוגרסיביות קיצוניות בתחום הדיור, התחבורה והרווחה החברתית. במהלך הקמפיין קיבל תמיכה מדמויות פרוגרסיביות בולטות כמו חברת הקונגרס אלכסנדריה אוקאסיו-קורטס והסנטור ברני סנדרס, בעוד קואומו נתמך על ידי הנשיא לשעבר ביל קלינטון וראש העיר לשעבר מייקל בלומברג.
התוכנית הפוליטית של ממדאני כוללת הצעות רדיקליות למהפכה חברתית בניו יורק. הוא הציע הקפאת שכר דירה ליחידות מוסדרות, הפיכת תחבורה ציבורית לחינמית, יצירת חנויות מכולת עירוניות וטיפול ילדים בחינם. ממדאני טוען שהתוכניות הנועזות שלו יימומנו על ידי 1% העשירים ביותר בניו יורק ומהתאגידים, כאשר תוכנית ההכנסות שלו כוללת העלאת שיעור מס החברות להשתוות ל-11.5% של ניו ג'רזי ומס של 2% על המרוויחים מעל מיליון דולר בשנה.
עמדותיו הפוליטיות של ממדאני בנושא ישראל ופלסטין עוררו מחלוקת עזה בקרב הקהילה היהודית הגדולה בניו יורק. ממדאני תומך בתנועת החרם, הדה-השקעה והסנקציות (BDS) נגד ישראל ותיאר את פעולות ישראל במלחמת עזה כמעשי רצח עם. במהלך פורום מועמדים הוא אמר שאינו בטוח אם יורשה להיכנס לישראל בשל תמיכתו ב-BDS, בהתייחס לחוק הכנסת שאוסר כניסה לתומכי התנועה.
כסטודנט במכללת באודין בתחילת שנות ה-2010, ממדאני היה שותף להקמת סניף של "סטודנטים למען צדק בפלסטין" וכתב טור בעיתון הסטודנטים בו דחק במכללה להחרים אקדמאים ישראליים. ב-2023 הוא הציג הצעת חוק בשם "לא על חשבונינו: הפסקת מימון ניו יורק לאלימות מתנחלים ישראליים", שתמנע מארגוני צדקה רשומים לתרום לארגונים התומכים במתנחלים ישראליים.
הביקורת על ממדאני התחדדה לאחר שב-13 באוקטובר 2023 נעצר במהלך הפגנה פרו-פלסטינית בניו יורק, כחלק מסדרת מחאות שקראו להפסקת אש בעזה. בנובמבר 2023 הוא הצטרף לשביתת רעב של חמישה ימים מחוץ לוושינגטון די.סי, בתמיכה בהפסקת אש מיידית ובהתנגדות לתמיכת הנשיא ביידן בהפצצות הישראליות.
ממדאני הדגיש בפורום יהודי שלא מאמין שביקור בישראל חיוני כדי לייצג את כמיליון היהודים שיהיו בוחריו אם ייבחר. הוא אמר: "מה שאמרתי הוא שאין צורך לבקר בישראל כדי לעמוד לצד יהודי ניו יורק. אני מאמין שכדי לעמוד לצד יהודי ניו יורק צריך בפועל לפגוש יהודי ניו יורק היכן שהם נמצאים, בין אם זה בבתי הכנסת והמקדשים שלהם או בבתיהם או ברציף הרכבת התחתית או בפארק".
הביקורת הקשה ביותר הגיעה מכיוונים שמרניים. פרשנים שמרניים תיארו את ממדאני כ"גרוע מסוציאליסט דמוקרטי" וכ"פעיל פרו-חמאס מחויב ותומך בביטול ישראל". דוח של ארגון "משימת קנרי" הזהיר שהצבעה לממדאני היא "הצבעה לכאוס אנטי-ישראלי בניו יורק".
למרות המחלוקת, ממדאני מבקש לפייס בוחרים יהודים על ידי הדגשת עמדותיו בנושאים מקומיים. הוא ציטט סקר שלפיו ארבעת הנושאים החשובים ביותר לבוחרים יהודים במרוץ לראשות העיר הם טיפול בקשישים, חופשה משפחתית בתשלום, דיור בר השגה ומאבק באפליה.
הניצחון של ממדאני מייצג שינוי דרמטי בפוליטיקה של ניו יורק לכיוון שמאלני יותר. הזוכה בפריימריז הדמוקרטיים נחשב בדרך כלל למועמד הבטוח לזכייה בבחירות הכלליות בניו יורק הדמוקרטית. ממדאני יתמודד מול ראש העיר המכהן אריק אדמס, שהחליט להתמודד כעצמאי לאחר הסערה הציבורית סביב כתב האישום נגדו בגין שחיתות ולאחר שמשרד המשפטים של טראמפ נטש את התיק.
הדרך לבחירות הכלליות בנובמבר צפויה להיות מאתגרת עבור ממדאני, שיידרש להוכיח שעמדותיו הרדיקליות יכולות לזכות בתמיכה רחבה של תושבי ניו יורק. הוא מתמודד עם ביקורת על חוסר ניסיון ואידאליזם מופרז, אך הצליח ללא ספק להניע בסיס תמיכה באמצעות מיומנותו ברשתות החברתיות ותוכנית פרוגרסיבית. הניצחון ההיסטורי הזה עשוי לשנות את פני הפוליטיקה העירונית בניו יורק לשנים הבאות.
צילום: REUTERS/David 'Dee' Delgado
