בית המשפט אישר הסדר פשרה בתובענה ייצוגית נגד מרצדס-בנץ וכלמוביל, היבואנית הישראלית, בטענה להתקנת רכיב המזייף את נתוני פליטת המזהמים בבדיקות. הסדר הפשרה קיבל תוקף של פסק דין, ובמסגרתו החברות יספקו עדכוני תוכנה ללא עלות לכלי רכב זכאים, במטרה לשפר את מערכות בקרת הפליטה.

התביעה, שהוגשה בפברואר 2019 (תיק מס' 56447-02-19), טענה כי מרצדס והיבואנית התקינו ברכבים רכיב שמזייף את נתוני פליטת המזהמים בבדיקות רשמיות. לפי הטענות, הזיוף הנטען גרם לזיהום אוויר מוגבר, צריכת דלק גבוהה יותר, ירידת ערך לרכבים ועוגמת נפש לבעלי הרכבים.

בהחלטתו, קבע בית המשפט כי למרות שהתיק סובל מחולשות משמעותיות, הסדר הפשרה הוא הוגן וסביר בנסיבות העניין. בין החולשות שציין בית המשפט: הסתמכות בעיקר על כתבות עיתונאיות ומקורות שאינם קבילים כראיות, היעדר חוות דעת מומחים טכניים בתחום הנדסת הרכב, והיעדר ראיות ישירות לקיום הרכיב המזייף בדגמי מרצדס שיובאו לישראל.

קרא את פסק הדין – לחץ כאן

כנראה עובדה משמעותית שהשפיעה על החלטת בית המשפט היא שמרצדס וכלמוביל החלו לספק את עדכוני התוכנה כבר בספטמבר 2018, כחמישה חודשים לפני הגשת התביעה. לאור זאת, קבע בית המשפט כי התרומה העיקרית של התביעה והסדר הפשרה הייתה בהסדרת מנגנון ההודעה לצרכנים באמצעות שליחת הודעות SMS, ולא בעצם מתן ההטבה.

ההטבה שתוענק במסגרת הסדר הפשרה כוללת עדכוני תוכנה ללא עלות לכלי רכב זכאים, דומים לאלו המוצעים בגרמניה, לשיפור מערכות בקרת הפליטה. בית המשפט הכיר בתועלת שבהסדר הפשרה, שמבטיח כי עדכוני התוכנה ימשיכו להינתן ללא עלות לתקופה מוגדרת ומסדיר את אופן מתן ההודעות לצרכנים.

בהחלטה יוצאת דופן, החליט בית המשפט להפחית משמעותית את שכר הטרחה לעורכי הדין מ-780,000 ש"ח ל-500,000 ש"ח, ואת הגמול למבקש מ-20,000 ש"ח ל-10,000 ש"ח. הסיבה המרכזית להפחתה, לפי בית המשפט, היא חולשת עילת התביעה והעובדה שההטבה הוענקה בפועל עוד לפני הגשת התביעה. ההפרש בסך 290,000 ש"ח הועבר לקרן לחלוקת כספים שנפסקים כסעד בתובענות ייצוגיות.

בית המשפט הדגיש כי מדובר ב"מאזן כוחות" – מצד אחד עילת תביעה שסובלת מחולשות משמעותיות, ומצד שני הטבה בעלת תועלת גבוהה שקשה להעריך. בהינתן נסיבות אלה, העדיף בית המשפט לסיים את הסכסוך בהסדר פשרה, אך ביטא את חולשת התביעה בהפחתת שכר הטרחה והגמול.

ישנן סוגיות מורכבות ורבות-פנים באשר ליחסי הגומלין המתקיימים בין הליכי תובענות ייצוגיות לבין יוזמות וולונטריות שנוקטות תאגידים טרם הגשת ההליך המשפטי. בנסיבות המקרה דנן, העובדה כי מרצדס וכלמוביל כבר החלו ביישום עדכוני התוכנה בטרם הוגשה התביעה, היוותה גורם מכריע בשיקולי בית המשפט, והשפיעה באופן ניכר על קביעת שיעור הגמול שנפסק לטובת התובע המייצג ובאי כוחו.

לפי ההסדר, בעלי הרכב הזכאים יקבלו הודעות SMS המזמינות אותם להגיע למוסכים מורשים לביצוע עדכון התוכנה ללא עלות. העדכון אמור לשפר את מערכות בקרת הפליטה ברכב, ובכך להקטין את פליטת המזהמים ולשפר את ביצועי הרכב.

ההחלטה של בית המשפט לאשר את הסדר הפשרה, למרות החולשות המשמעותיות בתביעה, משקפת איזון עדין בין האינטרס להגן על הציבור מפני פרקטיקות פסולות לכאורה מצד יצרניות רכב, לבין ההכרה בכך שכאשר חברות נוקטות בצעדים לתיקון הבעיה מיוזמתן, יש להתחשב בכך.

יחד עם זאת, ההחלטה לאשר את ההסדר למרות חולשות אלה מרמזת על הכרה בחשיבות הנושא ובפוטנציאל ההשפעה החיובית של ההסדר על איכות הסביבה ועל רווחת בעלי הרכבים, גם אם העילה המשפטית לא הייתה חזקה דיה.

בעלי רכבי מרצדס הזכאים להטבה צפויים לקבל בקרוב הודעות המזמינות אותם לבצע את עדכון התוכנה. בהינתן שמדובר בעדכון שכבר מבוצע בפועל מאז ספטמבר 2018, ניתן להניח כי חלק מבעלי הרכבים כבר ביצעו אותו. עם זאת, ההסדר מבטיח כי כל בעלי הרכבים הזכאים יקבלו הודעה מסודרת ואפשרות לבצע את העדכון ללא עלות.

באופן כללי, הפרשה מדגישה את חשיבותן של תובענות ייצוגיות ככלי להגנה על צרכנים, גם כאשר התביעה עצמה סובלת מחולשות ראייתיות. ההסדר שאושר, למרות מגבלותיו, מספק מסגרת ברורה ליידוע הצרכנים ולמתן ההטבה, וככזה, הוא משיג לפחות חלק מהמטרות של התובענה הייצוגית.

בהחלטתו, הדגיש בית המשפט גם את החשיבות של איזון בין האינטרסים השונים: מצד אחד, להבטיח שצרכנים יזכו להטבה משמעותית, ומצד שני, להימנע ממצב שבו תביעות חלשות מבחינה ראייתית זוכות לתגמול גבוה מדי, שעלול לעודד הגשת תביעות סרק.

במבט רחב יותר, הפרשה מעלה על נס את נחיצותה של שקיפות מלאה מצד יצרניות כלי רכב בכל הנוגע לביצועים הסביבתיים של מוצריהן, ואת חיוניותו של פיקוח רגולטורי יעיל בתחום זה. הסוגיה מעוררת תהיות באשר לצורך בחיזוק המנגנונים להוכחת תביעות מעין אלו במרחב המשפטי הישראלי, ובפרט בהנגשת מומחיות טכנית לידי תובעים פוטנציאליים.

הסדר הפשרה בתביעה שהוגשה כנגד מרצדס וכלמוביל מעניק הטבה משמעותית לבעלי רכבים הזכאים לכך, חרף החולשות הראייתיות הטמונות בתביעה עצמה.

ההכרעה לאשר את ההסדר, תוך הפחתת שכר הטרחה והגמול, משקפת איזון עדין בין אינטרסים מתנגשים ואת המורכבות הטמונה בתובענות ייצוגיות בתחום התחבורה. בעלי רכבי מרצדס אשר זכאים להטבה יזכו בעתיד הקרוב לקבל הודעה המזמינה אותם ליישם את עדכון התוכנה ללא תשלום, במסגרת הסדר המבטיח שקיפות ונגישות מוגברת לשיפור ביצועי כלי הרכב וצמצום טביעת הרגל האקולוגית שלו.

צילום של Mercedes-Benz

הפוסט מרצדס משלמת: חצי מיליון בתביעת זיהום אוויר הופיע לראשונה ב-מעקב.

The lawsuit, filed in February 2019 (Case No. 56447-02-19), alleged that Mercedes and the importer installed a component in vehicles that falsifies pollution emission data in official tests. According to the claims, the alleged falsification led to increased air pollution, higher fuel consumption, reduced vehicle value, and distress for vehicle owners.

In its decision, the court determined that despite the case suffering from significant weaknesses, the settlement agreement is fair and reasonable under the circumstances. Among the weaknesses cited by the court: reliance primarily on newspaper articles and sources inadmissible as evidence, the absence of technical expert opinions in the field of automotive engineering, and the lack of direct evidence for the existence of the falsifying component in Mercedes models imported to Israel.

A significant fact that apparently influenced the court's decision is that Mercedes and Colmobil began providing the software updates as early as September 2018, approximately five months before the lawsuit was filed. In light of this, the court determined that the main contribution of the lawsuit and settlement agreement was in establishing a notification mechanism for consumers through SMS messages, rather than in the actual provision of the benefit.

The benefit to be awarded under the settlement agreement includes free software updates for eligible vehicles, similar to those offered in Germany, to improve emission control systems. The court recognized the value of the settlement agreement, which ensures that software updates will continue to be provided at no cost for a defined period and regulates the manner in which notifications are given to consumers.

In an exceptional decision, the court decided to significantly reduce the attorneys' fees from 780,000 NIS to 500,000 NIS, and the reward to the petitioner from 20,000 NIS to 10,000 NIS. The central reason for the reduction, according to the court, is the weakness of the cause of action and the fact that the benefit was actually granted even before the lawsuit was filed. The difference of 290,000 NIS was transferred to a fund for distributing monies awarded as relief in class actions.

The court emphasized that this is a "balance of powers" – on one hand, a cause of action suffering from significant weaknesses, and on the other hand, a benefit of high value that is difficult to assess. Given these circumstances, the court preferred to end the dispute with a settlement agreement but expressed the weakness of the lawsuit by reducing the fees and reward.

There are complex and multifaceted issues regarding the interactions between class action proceedings and voluntary initiatives taken by corporations prior to filing legal proceedings. In the circumstances of this case, the fact that Mercedes and Colmobil had already begun implementing software updates before the lawsuit was filed was a decisive factor in the court's considerations and significantly affected the determination of the reward rate awarded to the representative plaintiff and their representatives.

According to the agreement, eligible vehicle owners will receive SMS messages inviting them to visit authorized service centers to perform the software update at no cost. The update is intended to improve the vehicle's emission control systems, thereby reducing pollutant emissions and improving vehicle performance.

The court's decision to approve the settlement agreement, despite the significant weaknesses in the lawsuit, reflects a delicate balance between the interest in protecting the public from allegedly improper practices by car manufacturers and the recognition that when companies take steps to rectify the problem on their own initiative, this should be taken into account.

Nevertheless, the decision to approve the agreement despite these weaknesses suggests a recognition of the importance of the issue and the potential positive impact of the agreement on environmental quality and the welfare of vehicle owners, even if the legal cause of action was not strong enough.

Mercedes vehicle owners eligible for the benefit are expected to soon receive messages inviting them to perform the software update. Given that this is an update that has already been implemented since September 2018, it can be assumed that some vehicle owners have already performed it. However, the agreement ensures that all eligible vehicle owners will receive an organized notification and the opportunity to perform the update at no cost.

In general, the case highlights the importance of class actions as a tool for consumer protection, even when the lawsuit itself suffers from evidentiary weaknesses. The approved agreement, despite its limitations, provides a clear framework for informing consumers and providing the benefit, and as such, it achieves at least some of the objectives of the class action.

In its decision, the court also emphasized the importance of balancing between different interests: on one hand, ensuring that consumers receive a significant benefit, and on the other hand, avoiding a situation where evidentially weak claims receive too high a reward, which could encourage the filing of frivolous lawsuits.

In a broader view, the case highlights the necessity of full transparency from vehicle manufacturers regarding the environmental performance of their products and the importance of effective regulatory oversight in this area. The issue raises questions about the need to strengthen mechanisms for proving such claims in the Israeli legal landscape, particularly in making technical expertise accessible to potential plaintiffs.

The settlement agreement in the lawsuit filed against Mercedes and Colmobil provides a significant benefit to eligible vehicle owners, despite the evidentiary weaknesses inherent in the lawsuit itself.

The decision to approve the agreement, while reducing the fees and reward, reflects a delicate balance between conflicting interests and the complexity inherent in class actions in the transportation sector. Mercedes vehicle owners who are eligible for the benefit will soon receive a notification inviting them to implement the software update at no charge, within an arrangement that ensures transparency and enhanced accessibility for improving vehicle performance and reducing its ecological footprint.

This is a ruling given by the District Court in Israel.

Photo of Mercedes-Benz

הפוסט Mercedes Pays: Half a Million in Air Pollution Lawsuit הופיע לראשונה ב-מעקב.

Иск, поданный в феврале 2019 года (дело № 56447-02-19), утверждал, что Мерседес и импортер установили в автомобилях компонент, который фальсифицирует данные о выбросах загрязняющих веществ в ходе официальных проверок. Согласно заявлениям, предполагаемая фальсификация привела к усилению загрязнения воздуха, повышенному расходу топлива, снижению стоимости автомобилей и причинению душевных страданий их владельцам.

В своем решении суд установил, что, несмотря на значительные слабости дела, мировое соглашение является справедливым и разумным в данных обстоятельствах. Среди слабостей, указанных судом: опора преимущественно на газетные статьи и источники, не приемлемые в качестве доказательств, отсутствие заключений технических экспертов в области автомобильной инженерии и отсутствие прямых доказательств наличия фальсифицирующего компонента в моделях Мерседес, импортированных в Израиль.

По-видимому, значимым фактом, повлиявшим на решение суда, стало то, что Мерседес и Калмобиль начали предоставлять обновления программного обеспечения еще в сентябре 2018 года, примерно за пять месяцев до подачи иска. В свете этого суд постановил, что основной вклад иска и мирового соглашения заключался в регулировании механизма уведомления потребителей посредством отправки SMS-сообщений, а не в самом предоставлении льготы.

Льгота, предоставляемая в рамках мирового соглашения, включает бесплатные обновления программного обеспечения для соответствующих автомобилей, аналогичные тем, что предлагаются в Германии, для улучшения систем контроля выбросов. Суд признал пользу мирового соглашения, которое гарантирует, что обновления программного обеспечения будут продолжать предоставляться бесплатно в течение определенного периода времени и регулирует способ уведомления потребителей.

В исключительном решении суд значительно снизил гонорар адвокатам с 780 000 шекелей до 500 000 шекелей, а вознаграждение заявителю — с 20 000 шекелей до 10 000 шекелей. Основной причиной такого сокращения, по мнению суда, является слабость основания иска и тот факт, что льгота была фактически предоставлена еще до подачи иска. Разница в размере 290 000 шекелей была переведена в фонд для распределения средств, присуждаемых в качестве компенсации по коллективным искам.

Суд подчеркнул, что речь идет о "балансе сил" — с одной стороны, основание иска, страдающее значительными слабостями, а с другой — льгота с высокой пользой, которую трудно оценить. В таких обстоятельствах суд предпочел завершить спор мировым соглашением, но выразил слабость иска в снижении гонорара и вознаграждения.

Существуют сложные и многогранные вопросы в отношении взаимодействия между процедурами коллективных исков и добровольными инициативами, предпринимаемыми корпорациями до подачи судебного иска. В конкретных обстоятельствах данного дела тот факт, что Мерседес и Калмобиль уже приступили к реализации обновлений программного обеспечения до подачи иска, стал решающим фактором в соображениях суда и существенно повлиял на определение размера вознаграждения, присужденного представляющему истцу и его представителям.

В соответствии с соглашением, владельцы соответствующих автомобилей получат SMS-сообщения, приглашающие их посетить авторизованные сервисные центры для бесплатного обновления программного обеспечения. Ожидается, что обновление улучшит системы контроля выбросов в автомобиле, тем самым уменьшив выброс загрязняющих веществ и улучшив производительность автомобиля.

Решение суда утвердить мировое соглашение, несмотря на значительные слабости в иске, отражает тонкий баланс между интересом защиты общественности от предположительно ненадлежащих практик со стороны автопроизводителей и признанием того, что когда компании предпринимают шаги для исправления проблемы по собственной инициативе, это следует учитывать.

В то же время, решение утвердить соглашение несмотря на эти слабости намекает на признание важности темы и потенциального положительного влияния соглашения на качество окружающей среды и благополучие владельцев автомобилей, даже если правовое основание не было достаточно сильным.

Владельцы автомобилей Мерседес, имеющие право на льготу, вскоре должны получить сообщения, приглашающие их выполнить обновление программного обеспечения. Учитывая, что это обновление фактически проводится с сентября 2018 года, можно предположить, что часть владельцев автомобилей уже выполнила его. Тем не менее, соглашение гарантирует, что все правомочные владельцы автомобилей получат организованное уведомление и возможность выполнить обновление бесплатно.

В целом, дело подчеркивает важность коллективных исков как инструмента защиты потребителей, даже когда сам иск страдает от доказательственных слабостей. Утвержденное соглашение, несмотря на свои ограничения, обеспечивает четкую основу для информирования потребителей и предоставления льготы, и как таковое, оно достигает хотя бы некоторых целей коллективного иска.

В своем решении суд также подчеркнул важность баланса между различными интересами: с одной стороны, обеспечение того, чтобы потребители получали значительную льготу, а с другой — избежание ситуации, когда слабые с доказательственной точки зрения иски получают слишком высокое вознаграждение, что может поощрять подачу необоснованных исков.

В более широком смысле, дело подчеркивает необходимость полной прозрачности со стороны производителей автомобилей в отношении экологических характеристик их продукции и важность эффективного регулирующего надзора в этой области. Вопрос вызывает сомнения относительно необходимости укрепления механизмов доказывания таких исков в израильском правовом пространстве, особенно в отношении доступа потенциальных истцов к технической экспертизе.

Мировое соглашение по иску, поданному против Мерседес и Калмобиль, предоставляет значительную льготу владельцам автомобилей, имеющим на это право, несмотря на доказательственные слабости, присущие самому иску.

Решение утвердить соглашение при снижении гонорара и вознаграждения отражает тонкий баланс между конфликтующими интересами и сложность, присущую коллективным искам в сфере транспорта. Владельцы автомобилей Мерседес, имеющие право на льготу, в ближайшем будущем получат уведомление, приглашающее их применить обновление программного обеспечения бесплатно, в рамках соглашения, гарантирующего прозрачность и повышенную доступность для улучшения характеристик автомобиля и снижения его экологического следа.

Данное решение было вынесено окружным судом в Израиле.

Фото: Mercedes-Benz

הפוסט Мерседес платит: полмиллиона в иске о загрязнении воздуха הופיע לראשונה ב-מעקב.