בהתפתחות משמעותית בסוגיית החטופים, שלוש נשים – רומי, דורון ואמילי – שוחררו והושבו לשטח ישראל במסגרת המשא ומתן להפסקת האש. במקביל, נחשף כי בפעילות מיוחדת של כוחות שב"כ וצה"ל, שהתבצעה טרם כניסת הפסקת האש לתוקף, הושבה לישראל גופתו של לוחם גולני, סמ"ר אורון שאול ז"ל.

ראש הממשלה בנימין נתניהו קיבל את פני החטופות ששוחררו במילים חמות: "עם שלם מחבק אתכן, ברוכות השבות הביתה". בדבריו הדגיש נתניהו כי שחרורן התאפשר "בזכות ההקרבה והלחימה של לוחמינו הגיבורים – גיבורי ישראל", והתחייב להמשיך במאמצים עד להשבת כל החטופים.

השבת גופתו של החייל אורון שאול מהווה התפתחות דרמטית נוספת, המגיעה כמעט עשור לאחר נפילתו במבצע "צוק איתן" בשנת 2014. בהודעה מיוחדת שפרסם ראש הממשלה, הוא שיתף כי תמונותיהם של אורון שאול והדר גולדין ז"ל, שניהם נפלו באותו מבצע, מוצבות במשרדו זה שנים רבות "כעדות יום-יומית למחויבות שלי להשיבם הביתה".

במסגרת המבצע המיוחד, שילבו כוחות שב"כ וצה"ל ידיים בפעולה מורכבת שהובילה להשבת גופתו של שאול. ראש הממשלה שיבח את הכוחות על "תושייתם ואומץ ליבם" במהלך המבצע, וחיבק את משפחת שאול שממתינה לרגע זה קרוב לעשור.

נתניהו הדגיש כי השלמת משימת השבת גופתו של אורון שאול היא רק חלק מהמחויבות הכוללת של ישראל: "לא נשקוט ולא ננוח עד שנשלים גם את משימת השבתו של הדר גולדין". הוא הוסיף כי המאמצים להשבת כל החטופים – הן החיים והן החללים – יימשכו ללא הרף.

המבצע המיוחד להשבת גופתו של שאול והצלחת המשא ומתן לשחרור שלוש החטופות מהווים התקדמות משמעותית במאמצי ישראל להשבת אזרחיה וחייליה הביתה. עם זאת, המשימה טרם הושלמה, וההתחייבות להשבת כל החטופים והנעדרים נותרה בעינה, כפי שהדגיש ראש הממשלה בדבריו.

בשעה זו, ממשיכים המאמצים הדיפלומטיים והמבצעיים במטרה להשיב את כל החטופים והנעדרים לביתם, כאשר משפחות רבות עדיין ממתינות לבשורות על יקיריהן.

צילום: תוכן ע"פ סעיף 27א'