אירוע ה-MMA הבינלאומי הראשון של ארגון Turan Fighting בבאקו, אזרבייג'ן, שהתקיים ב-26 בינואר והיה אמור לסמל אחווה בין-לאומית, הפך לזירת השפלה ואפליה של ספורטאים ישראלים. האירוע, שנועד להציג את אזרבייג'ן כמדינה מארחת של ספורט בינלאומי, חשף תמונה מטרידה של עוינות ואנטישמיות.

במהלך התחרות, שבה השתתפו שני ספורטאים ישראלים ממועדונו של המאמן חזי רכטמן – דוד מלכה שהתמודד מול היריב הטורקי סאלאר ואליזאד, וליאור יסנוגורודסקי שנפגש עם המתמודד מאוזבקיסטן מוחמדרזה יוראוייב – התרחשה שורה של אירועים חמורים.

ההבטחות של מייסד הארגון, ווסאל אזריוגלו, "לשים את הספורט מעל הפוליטיקה והמלחמות" התנפצו אל מול המציאות הקשה בשטח. החזון של אירוע בינלאומי המשלב ספורטאים מישראל ומאוקראינה, והתוכניות השאפתניות לקיים אירועי MMA בישראל ובדובאי, הוכתמו באירועים אנטישמיים חמורים.

בעקבות האירועים "מעקב", מסר פנייה נחרצת להנהלת ארגון Turan Fighting, המפרט שורה של מקרי אפליה והתנהגות פסולה. עלינו לשים קץ להשפלת ישראלים בחוץ לארץ. האיגרת, אשר הועברה אף למשרד החוץ הישראלי ולנציגויות הדיפלומטיות של שתי המדינות, מתארת מערכת כנראה שיטתית של השפלות והתנכלויות כלפי הספורטאים הישראליים.

הפנייה מתעדת שורת אירועים חמורים ביותר, ובכללם חילול דגל ישראל, החלטות שיפוט מעוררות תהיות, והתעלמות מכוונת מצד סגל השיפוט והאבטחה מגילויי אנטישמיות בקרב הקהל. האירועים התרחשו על רקע המתיחות המחריפה באזור והלך הרוח העוין כלפי ישראל.

בפניות הדגשנו את הדרישות הבסיסיות להבטחת ביטחונם וכבודם של ספורטאים ישראלים: חקירה מיידית ומקיפה של האירועים האנטישמיים, נקיטת סנקציות משמעתיות חמורות נגד המעורבים בהשפלת הספורטאים הישראלים, פרסום גינוי רשמי וחד-משמעי של כל גילויי האפליה והאנטישמיות בספורט, והתחייבות מוחשית למניעת הישנותם של אירועים מבישים אלו בעתיד.

מארגון Turan Fighting נדרשת תגובה מיידית והצהרה ברורה על עמדתם כלפי האירועים החמורים. עד לרגע זה, טרם התקבלה כל תגובה רשמית מאף אחד מהגורמים אליהם פנינו (שתיקתם מעלה שאלות נוקבות לגבי מחויבותם לערכי הספורט הבינלאומיים ולמאבק באנטישמיות).

• ראוי לציין ולהבהיר: מידע שהגיע לידינו מצביע על כך כי ספורטאים ממוצא טורקי היו מעורבים, כביכול, במעשי התגרות והסתה. הללו, על פי הדיווחים, ביקשו מקהל אוהדיהם לפגוע בספורטאים הישראליים ולחלל את כבוד דגל ישראל. ואולם, גם בהנחה כי מדובר היה בהתנהגות ספונטנית של הקהל גרידא, מארגני התחרות נמנעו מנקיטת צעדים כלשהם כנגד הקהל הטורקי והאזרבייג'ני, אשר הפגין קיצוניות דתית-מוסלמית.

בנוסף, האירועים המטרידים בזירה קיבלו תפנית דרמטית כאשר הישראלים, שהפגינו עליונות מקצועית מובהקת והשיגו ניצחונות ברורים, נדהמו לגלות כי השופטים הכריזו על הפסדם בהחלטות תמוהות ובלתי מוסברות. למרות שהקרבות תועדו במצלמות וניצחונם של הספורטאים הישראלים היה גלוי לעין כל, השופטים בחרו להתעלם מהמציאות בזירה. כשניסו הספורטאים הישראלים לברר את פשר ההחלטות המפתיעות, נתקלו בחומה של שתיקה והתעלמות מצד צוות השיפוט.

יתרה מכך, השופטים נמנעו מלנקוט בצעדים משמעתיים כנגד מתחרים שהפגינו התנהגות אנטישמית בוטה, למרות שהדבר מתחייב מחוקי הספורט והאתיקה המקצועית. התנהלות זו מעלה תהיות קשות באשר לאובייקטיביות השיפוט ומצביעה על דפוס מדאיג של אפליה מכוונת.

האירוע מעלה סימני שאלה משמעותיים לגבי עתיד שיתוף הפעולה הספורטיבי בין ישראל לאזרבייג'ן. התוכניות השאפתניות של ארגון Turan Fighting לקיים אירועים בישראל ובדובאי נראות כעת רחוקות מתמיד.

ההתרחשויות בבאקו מדגישות את הצורך הדחוף בפיקוח הדוק יותר על אירועי ספורט בינלאומיים ובהגנה על ספורטאים מפני אפליה על רקע לאום או דת. האירוע מצטרף לשורה של מקרים דומים שהתרחשו בשנים האחרונות בזירת הספורט העולמית.

אירועי הערב המביש מעוררים סוגיות מהותיות בדבר אחריותן של מדינות מארחות להבטיח את ביטחונם וכבודם של ספורטאים מכל לאום ודת. התנהלותן של הרשויות באזרבייג'ן סביב פרשה חמורה זו עשויה להטיל צל כבד על יכולתה העתידית של המדינה לארח תחרויות ספורט בינלאומיות.

בעידן המודרני, בו הספורט אמור לגשר בין עמים ותרבויות, אין מקום לגילויי אנטישמיות וגזענות. הציבור בישראל ממתין בדריכות לתגובותיהם הרשמיות של משרדי החוץ בישראל ובאזרבייג'ן לאירועים החמורים, שכן בזירת הספורט הבינלאומית אין מקום לשנאת יהודים ולאפליה על רקע דת ולאום.

ישראל על המפה העולמית: שני לוחמי MMA ישראלים מובילים ייצוג כחול-לבן באירוע בינלאומי יוקרתי בבאקו, אזרבייג'ן. דוד מלכה וליאור יסנוגורודסקי, מתלמידיו של המאמן המוערך חזי רכטמן, יתחרו באירוע הבכורה של ארגון Turan Fighting ב-26 בינואר.

"זו הזדמנות להציב את ישראל על מפת ה-MMA העולמית", מסביר רכטמן. מלכה יתמודד מול הלוחם הטורקי סאלאר ואליזאד, בעוד יסנוגורודסקי יפגוש את מוחמדרזה יוראוייב מאוזבקיסטן.

האירוע, בהובלת היזם ווסאל אזריוגלו, מושך לוחמים מרחבי אירופה והמזרח התיכון. "המטרה שלנו היא להעמיד את הספורט מעל לפוליטיקה", מדגיש אזריוגלו, שכבר מתכנן אירועים עתידיים בישראל ובדובאי.

עבור הספורטאים הישראלים, התחרות מהווה הזדמנות קריטית לבניית מוניטין בינלאומי. "כל קרב מוסיף לקורות החיים המקצועיים", מסביר רכטמן. "זה חיוני להתפתחות הקריירה".

בזמן שדוד מלכה וליאור יסנוגורודסקי נערכים לייצג את ישראל בתחרות היוקרתית בבאקו, משרד התרבות והספורט ממשיך להתעלם משדה ספורט שלם של אתלטים מצטיינים.

"הספורטאים הישראליים מתקיימים על חשבונם", מציין חזי רכטמן, מאמן בכיר ומוביל בתחום ה-MMA בישראל. "אנו מוציאים אלפי שקלים מכיסנו הפרטי על אימונים, מסעות תחרותיים וציוד – בעוד משרד הספורט מתעלם מקיומנו באופן מוחלט".

זוהי אבסורדיות מובהקת. ספורטאים המייצגים את המדינה בכבוד, משיגים הישגים ראויים לציון, וזוכים להכרה בינלאומית – אך מדינתם מסרבת להכיר בקיומם המקצועי.

בעוד ענף ה-MMA זוכה להכרה עולמית ומתפתח ללא הרף, המציאות בישראל שונה בתכלית. משרד התרבות והספורט מסרב להכיר בתחום כענף ספורט מקצועי למבוגרים, דבר המונע מהספורטאים לקבל תמיכה בסיסית.

מחקירת "מעקב" עולה תמונת מצב מדאיגה: בעוד ענפי ספורט אחרים נהנים ממשאבים תקציביים משמעותיים, ספורטאי ה-MMA נאלצים לשאת במימון פעילותם באופן עצמאי. המשמעות היא פגיעה ישירה ביכולתם להתחרות ולהתפתח מבחינה מקצועית.

אך בעוד הספורטאים מייצגים את ישראל בכבוד, המדינה נעדרת מהתמונה. פניית "מעקב" למשרד התרבות והספורט בשאלות נוקבות על אפליית ענף ה-MMA והיעדר תמיכה בספורטאים מקצועיים נותרה ללא מענה מהותי.

בינתיים, שר הספורט מיקי זוהר מעדיף להצטלם עם ספורטאים אחרי הישגים במקום לטפל באפליה המתמשכת של הענף. האם גם הפעם יסתפק השר בפוסט באינסטגרם במקום לפעול למען הספורטאים?

תגובת המשרד? שתיקה רועמת.