בצעד חריג ויוצא דופן בזירה הבינלאומית, משפחת המלוכה של קטר עומדת להעניק לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מטוס יוקרתי בשווי מאות מיליוני דולרים. כך דווח אתמול (ראשון) בבלעדיות ברשת ABC האמריקנית. על פי הדיווח, מדובר במטוס ג'מבו מדגם בואינג 747-8, המכונה "ארמון בשמיים", ששוויו המוערך עומד על כ-400 מיליון דולרים.

המטוס יוענק לחיל האוויר האמריקני וישמש את הנשיא טראמפ כמטוס נשיאותי, ולקראת סיום כהונתו יועבר לבעלות עמותת הספרייה הנשיאותית של טראמפ.

נשיא ארצות הברית כבר ערך סיור במטוס המפואר בפברואר האחרון, בעת שחנה בשדה התעופה הבינלאומי בפאלם ביץ' שבפלורידה. ההכרזה הרשמית על המתנה החריגה צפויה להתפרסם בשבוע הבא, במהלך ביקורו המתוכנן של הנשיא טראמפ בקטר ובמזרח התיכון.

יש לציין כי עלות המטוס אינה כוללת את ההוצאות הנוספות שבהן יישא חיל האוויר האמריקני, כאשר יתקין במטוס את הציוד הביטחוני והטכנולוגי המתקדם הנדרש על מנת שיוכל לשמש כמטוס נשיאותי, בדומה לאייר פורס 1 הנוכחי.

המתנה הקטרית החריגה העלתה שאלות משפטיות בממשל האמריקני בנוגע לחוקיות קבלתה. לפי מקורות ברשת ABC, עורכי דין במשרד היועץ המשפטי לבית הלבן ובמשרד הביטחון האמריקני הגישו לשר הביטחון האמריקני פיט הגסת' חוות דעת משפטית מקיפה בנושא.

בחוות הדעת נקבע כי קבלת המטוס כמתנה לשורות הצבא האמריקני ומסירתו בעתיד לספרייה הנשיאותית של טראמפ אינה מהווה עבירת שוחד או עבירה על האיסור החוקתי החל על גורמים רשמיים בממשל האמריקני לקבל מתנות "מכל מלך, נסיך או מדינה זרה."

המקורות אף מוסיפים כי שר המשפטים האמריקני והיועץ המשפטי לבית הלבן הגיעו למסקנה משותפת שיהיה זה "מותר לפי חוק" להתנות את תרומת המטוס המפואר בהעברתו לרשות הספרייה הנשיאותית של טראמפ לפני סיום כהונתו.

כיום, הנשיא האמריקני עושה שימוש בצמד מטוסי בואינג 747-200 ותיקים, הפועלים משנות ה-90 של המאה הקודמת. בשנת 2018 נחתם חוזה עם חברת בואינג להחלפת המטוסים הנשיאותיים הוותיקים בזוג מטוסי בואינג 747-8 חדישים – אותו דגם של המטוס שיוענק כעת כמתנה מקטר. המטוסים החדשים היו אמורים להיכנס לשירות רק בשנת 2029, אולם בעקבות לחץ שהפעילו הנשיא טראמפ ואיש העסקים אילון מאסק, הוקדם המועד לשנת 2027.

מתנת הענק החריגה מקטר מעלה שאלות מעניינות לגבי מערכת היחסים בין ארצות הברית למדינת המפרץ העשירה. קטר, השוכנת על חצי האי ערב ומחזיקה ברזרבות גז טבעי מהגדולות בעולם, נחשבת לבעלת ברית אסטרטגית של ארצות הברית במזרח התיכון. המדינה מארחת את בסיס אל-עודיד האווירי, הבסיס האמריקני הגדול ביותר באזור, המשמש נקודת מפתח לפעילות צבאית אמריקנית במזרח התיכון.

בעבר, היחסים בין טראמפ לקטר ידעו עליות ומורדות. בתחילת כהונתו הראשונה, בשנת 2017, מתח הנשיא ביקורת על קטר וטען שהיא תומכת בטרור. אולם בהמשך התחממו היחסים בין המדינות, ואף התהדקו במהלך כהונתו הנוכחית. מתנת המטוס היוקרתי עשויה להצביע על רצונה של קטר להעמיק את הקשרים עם ממשל טראמפ.

המתנה הקטרית החריגה צפויה לעורר הדים ברחבי העולם, ומדגישה את המורכבות של מתנות דיפלומטיות בעידן המודרני. מה שעשוי היה להיחשב בעבר כשוחד, מתקבל כיום כמתנה לגיטימית בזירה הבינלאומית, כל עוד היא עומדת במסגרת החוקית והנהלים המקובלים. הצעד החריג של קטר ממחיש את עוצמתה הכלכלית ואת חשיבות היחסים הדיפלומטיים שהיא מבקשת לטפח עם המעצמה האמריקנית.

בימים הקרובים, כאשר הנשיא טראמפ יגיע לביקור רשמי בקטר, צפויים פרטים נוספים להתפרסם אודות המתנה חסרת התקדים הזו ועל משמעויותיה לקשרים בין שתי המדינות.

צילום: בואינג 747-8, טראמפ: AP לפי סעיף 27 א'

הפוסט ארמון מעופף לטראמפ: מתנה מלכותית או שוחד ב-400 מיליון? הופיע לראשונה ב-מעקב.