בבוקר יום שלישי, 20 באוגוסט 2024, התפרסמה הודעה דרמטית מטעם צה"ל: במהלך מבצע צבאי מורכב בח'אן יונס שברצועת עזה, חולצו גופותיהם של שישה חטופים ישראלים שנרצחו בשבי חמאס. זהו מבצע החילוץ השני מסוגו בתוך חודש, ומגיע על רקע המשך הלחימה ברצועת עזה והמאמצים להשבת החטופים הנותרים.

שמות החטופים שגופותיהם חולצו הם: אלכס דנציג, חיים פרי, יגב בוכשטב, יורם מצגר, נדב פופלוול ואברהם מונדר. הידיעה על מותם היכתה בהלם את משפחותיהם וקהילותיהם, ועוררה גל של תגובות ברחבי המדינה.

מבצע החילוץ

על פי הפרסומים, המבצע התרחש במהלך הלילה שבין שני לשלישי. כוחות מיוחדים של צה"ל, בשיתוף עם השב"כ, פעלו בעומק שטח ח'אן יונס, אחד ממעוזי חמאס ברצועת עזה. הכוחות איתרו מנהרה שבה הוחזקו גופות החטופים, וביצעו חילוץ מורכב תחת אש.

מפקד הכוח שהוביל את המבצע, סא"ל (שם בדוי) יואב, תיאר את המורכבות של הפעולה: "נכנסנו לעומק השטח בחסות החשיכה. המודיעין היה מדויק, אבל הסיכון היה עצום. ידענו שאנחנו מוקפים באויב, וכל רגע יכול להיות קריטי. הלוחמים פעלו בנחישות ובמקצועיות, תוך הבנה עמוקה של חשיבות המשימה".

תגובות הנהגת המדינה

ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיב לחדשות בהצהרה רשמית: "הלילה השיבו כוחותינו את גופותיהם של שישה מחטופינו שהוחזקו בידי ארגון הטרור הרצחני חמאס: אברהם מונדר ז"ל, אלכס דנציג ז"ל, חיים פרי ז"ל, יגב בוכשטב ז"ל, יורם מצגר ז"ל ונדב פופלוול ז"ל. לב כולנו דואב על האובדן הנורא. רעייתי שרה ואני מוסרים את תנחומינו מעומק לבנו למשפחות היקרות".

נתניהו הוסיף: "אני מבקש להודות ללוחמים ולמפקדים האמיצים של צה"ל והשב"כ על גבורתם ופעולתם הנחושה. מדינת ישראל תמשיך לעשות כל מאמץ כדי להשיב את כל חטופינו – החיים והחללים כאחד".

יו"ר האופוזיציה, יאיר לפיד, הגיב גם הוא לחדשות: "בוקר קשה עם בשורות כואבות, גופותיהם של אברהם מונדר, חיים פרי ויורם מצגר מניר עוז, נדב פופלוול ויגב בוכטשב, מקיבוץ נירים, שנרצחו בשבי חולצו הלילה והובאו לישראל. אני שולח ניחומים מעומק הלב למשפחות ולכל בית ניר עוז ונירים. יהי זכרם ברוך".

ביקורת על הממשלה

לצד ההערכה לפעולת צה"ל, נשמעה ביקורת חריפה על התנהלות הממשלה בכל הקשור למאמצי שחרור החטופים. מרב מיכאלי, לשעבר יו"ר מפלגת העבודה, מתחה ביקורת נוקבת: "אי אפשר לשאת את זה. עוד שישה חטופים שלנו חוזרים מתים, מחולצים בגבורה על ידי כוחותינו האמיצים, בזמן שממשלה מפלצתית מפקירה אזרחיות ואזרחים ומביאה לחורבן מדינת ישראל".

מיכאלי הוסיפה: "בשבי נותרו עוד 109 חטופות וחטופים שחייבים לשחרר אותם מיד. כל יום שעובר בלי שזה נעשה מפחית את סיכויי הישרדותה של מדינת ישראל".

ח"כ יוליה מלינובסקי הצטרפה לביקורת, תוך שהיא מצביעה על פער בין פעולות צה"ל לבין מדיניות הממשלה: "כוחות הביטחון מחלצים, הממשלה משחררת. בזמן שצה"ל מחלץ במבצע הירואי את גופותיהם של החטופים ממנהרות החמאס בחאן יונס, ממשלת ישראל משחררת שוב 40 פלסטינים לרצועת עזה ולאן אותם פלסטינים מפונים לאותה חאן יונס".

מלינובסקי הוסיפה ביקורת על חוסר השקיפות של הממשלה: "שוב ראש הממשלה, השר לביטחון לאומי וכל השופרות שלהם יגידו שהם לא ידעו?".

מנגד, השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר הביע תמיכה בגישה הצבאית: "את החטופים החיים ואלו שאינם, יש להשיב רק על-ידי לחץ צבאי עצים, הפסקת הדלק וההומניטרי לטרור ולתומכיו, ולא בעסקאות מופקרות שיביאו לנו חלילה חטופים ונרצחים נוספים בעתיד".

נציגי הסיעות הערביות בכנסת נמנעו מכל התבטאות ברשת החברתית X בנוגע לסוגיה זו, דבר המעיד על מידת מעורבותם והזדהותם עם האירועים הטרגיים.

סיפורי החטופים

מאחורי המספרים והסטטיסטיקות עומדים סיפורים אישיים מרגשים של החטופים שגופותיהם חולצו:

אברהם מונדר ז"ל

אברהם מונדר, איש קיבוץ ניר עוז, נחטף ב-7 באוקטובר יחד עם בני משפחתו. רעייתו רותי, בתו קרן ונכדו אוהד זכו לשחרור בשלב הראשון של עסקת החטופים בנובמבר, לאחר 49 ימי שבי. בנו, רועי מונדר ז"ל, נפל בידי המרצחים ביום הפלישה. הבשורה המרה על מותו של אברהם נמסרה הבוקר על ידי קיבוץ ניר עוז.

יגב בוכשטב ז"ל

יגב בוכשטב, בן 35, נחטף עם רעייתו רימון מביתם בנירים ב-7 באוקטובר. איש אשכולות היה יגב – למד אמנות תיאטרון רחוב וג'אגלינג, היה אוטודידקט בעל ידע רחב וסקרנות בלתי נדלית. אהבתו למוזיקה באה לידי ביטוי בנגינה ובבניית כלי נגינה, והוא היה שותף בכמה הרכבים מוזיקליים. רימון זכתה לשחרור בעסקת החטופים בנובמבר, ואילו על מותו הטרגי של יגב בשבי האויב הודיע קיבוץ נירים ב-22 ביולי 2024.

נדב פופלוול ז"ל

נדב פופלוול, בן 51, נחטף עם אמו חנה פרי מביתם בקיבוץ נירים. בבוקר השבת השחורה של ה-7 באוקטובר, קיבלה אחותו תיעוד מזעזע בו נראו אמה ואחיה בידי מחבלים חמושים. עדות שכן שניצל מהטבח אישרה כי ראה את השניים מובלים לשבי. למחרת, התגלתה גופתו של רועי, בנה הבכור של חנה. נדב, איש מחשבים במקצועו, היה חובב נלהב של ספרות מדע בדיוני, סרטי מתח ומשחק הברידג'. חנה, אמו, שוחררה בשלב הראשון של עסקת החטופים בנובמבר. ב-3 ביוני 2024 הוכרז על מותו של נדב בשבי האויב.

יורם מצגר ז"ל

יורם מצגר, בן 80, נחטף מקיבוץ ניר עוז יחד עם רעייתו תמר. יורם, שעבד שנים רבות במפעל נירלט ובשנותיו האחרונות במוסך הקיבוץ, נותר בשבי לאחר שחרורה של תמר בעסקת החטופים ב-28 בנובמבר 2023. ב-18 בדצמבר 2023 פרסם האויב סרטון תעמולה ובו "אות חיים" ממצגר, לצד החטופים חיים פרי ועמירם קופר. ב-3 ביוני 2024 הגיעה הבשורה המרה על מותו בשבי.

חיים פרי ז"ל

חיים פרי, בן 80, נחטף מביתו בניר עוז. פרי היה איש רוח ואמנות – מרצה לקולנוע במכללת ספיר, פסל ואוצר. כאיש שלום, הקדיש מזמנו להסעת חולים עזתיים לטיפולים רפואיים בישראל, יחד עם רעייתו אסנת. בנו דניאל נפל בידי המרצחים ביום הפלישה.

אלכס דנציג ז"ל

אלכס דנציג, בן 75, נחטף מביתו בניר עוז. כבן לניצולי שואה, הקדיש את חייו להוראת ההיסטוריה ולהנצחת זכר השואה. במשך עשורים הוביל משלחות נוער לפולין ושימש כיושב ראש הדסק הפולני ב"יד ושם". בנוסף לפעילותו החינוכית, ניהל את משק המים של קיבוץ ניר עוז. ב-22 ביולי 2024 נמסרה הבשורה המרה על רציחתו בשבי.